Велас медлил с возвращением с удовольствием рассказывая о своей цивилизации, учил своих друзей пользоваться «часами». Вместе они выезжали к озеру далеко за городом где могли без посторонних глаз научиться стрелять молниями.
Но всему приходит конец. Операм необходимо было возвращаться на работу, а Веласу домой.
– Я сдал автомобиль, арендованный на месяц, и мне вернули залог. В общей сложности здесь сейчас миллиона три с копейками… – произнёс однажды Велас, кладя на стол свою пластиковую карту.
– Да уж представляю себе эти копейки, – беззлобно проворчал Сомов.
– Я оставлю эту карту вам. При помощи «часов» вы всегда сможете пополнять её. Пинкод вам известен.
– Спасибо, Велас. Но мы всё-таки не будем злоупотреблять этими средствами… но и отказываться не станем. Только в случае крайней необходимости мы используем «часы» для пополнения. Эти деньги могут спасти кому-нибудь жизнь. А пока, то, что здесь есть, мы переведём на какой-нибудь благотворительный детский фонд, – произнёс Николай.
Велас удивлённо взглянул на него:
– Так ведь разворуют…
– Мне кажется, что ты слишком хорошо стал разбираться в нашей финансовой системе, – рассмеялся Степанов. – Ничего, всё не разворуют. Часть до детей всё равно дойдёт.
Документы и даже остатки пластырей друзья вытребовали себе на память. Сам Велас так же уходил не с пустыми руками. В его вещах, которые он наконец-то забрал из гостиницы большую часть занимали книги. Некоторые из них были очень редкими и дорогими экземплярами.
Теперь Веласу не нужно было уходить в лес или вообще покидать помещение. Кристаллы и амулет были при нём, и он мог вернуться к себе домой прямо из квартиры Сомова. Проведя втроём последний вечер накануне запланированного возвращения, Сомов спросил:
– Но ты ещё вернёшься к нам?
Велас помрачнел:
– Нет. Я уже не смогу перенести этот путь. Возвращения обратно гораздо сильнее влияют на меня, нежели переход в ваше время… Мой великий предок дожил до 337 лет. Я хотел дожить хотя бы до 300, но вряд ли это возможно. Вы тогда верно заметили, что я ваш ровесник, но по своим годам я должен быть моложе. Уже сейчас в свои сто я выгляжу и ощущаю себя на двести. Пластыри снижают вредное воздействие, но не исключают его. С каждым новым возвращением мне всё труднее восстанавливаться. Более чем вероятно, что это будет уже моё последнее перемещение и мне удастся прожить всего несколько дней… Но я ни о чём не жалею, – быстро с улыбкой добавил он, видя, что друзья расстроились. – Я рад был познакомиться с вами. Всё было не зря. Могу сказать лишь, что я к своему сожалению в последний раз вижусь с вами, но вы в своём будущем ещё увидитесь со мной…
Спустя час Веласа окутал туман, и едва он рассеялся, хранителя уже не было в их мире.
***
Вернувшись домой Велас серьёзно проболел несколько месяцев. Самые лучшие врачи пяти земель ничего не могли поделать и только разводили руками. Вскоре они и вовсе перестали заходить к нему.
Велас всегда был окружён многочисленными родственниками, которые не оставляли его ни днём ни ночью, посменно дежуря. Как-то днём открыв глаза после очередной бессонной ночи, его жена увидела нежданного посетителя. У постели Веласа сидел его отец. Росана откровенно недолюбливала этого человека, считая его виновником их горя. В прошлую ночь Веласу было особенно плохо. Родные опасались, что он уже не доживёт до утра, поэтому в этот раз она не смогла промолчать:
– Зачем вы пришли?! Всё ведь из-за вас. Вы могли ему запретить, он бы не посмел ослушаться вас, но вы напротив всегда только подталкивали его к этому.
– Поверь, мне удалось частично расшифровать его записи, и однажды я даже хотел выкрасть амулет и совершить этот путь вместо него, но он раскрыл меня. Ещё толком не оправившись от предпоследнего возвращения, он пригрозил, что уйдёт немедленно. Он бы это действительно сделал, хотя отлично понимал, что это самоубийство. Мне пришлось уступить. Позже он уничтожил все документы и вернулся к шифру своего наставника, видя, что его система оказалась ненадёжной. Прошло несколько десятков лет, прежде чем он вновь решился активировать амулет…
– Но зачем?! Зачем вообще нужно было это всё? Неужели его друзья из того мира не обошлись бы без него?