Он шагнул туда, почти сразу закрыв нос рукавом куртки, защищаясь от едкого зловония, которое на улице казалось куда менее отвратительным. От этого запаха у Максима заслезились глаза и слегка закружилась голова. Помещение, открывшееся перед его взором, было достаточно небольшим. С левой и правой сторон, прижимаясь к стене, стояли загоны для скота, в которых и находились те самые козы, о которых ему говорили. Впереди, почти в самом конце сарая, лежал приличных размеров стог сена. В сухую траву уже были воткнуты вилы. Пола не было, вместо него сухая земля, на которой лежала щебёнка. Крыша была домиком и на ней, немного под углом, располагались несколько небольших окошек, сквозь которые просачивался солнечный свет. В помещении было тепло.
- Ну, любуйся! – торжествующе воскликнул Петрович.
Максим подошёл поближе к загону, тому, что был с левой стороны, и принялся рассматривать животных, подмечая для себя всякие интересные вещи. В загоне было шесть козлов. Некоторые из них уставились на пришедшего гостя и внимательно следили за его действиями. Другие же, наоборот, занимались своими делами, не удостоив Максима даже мимолётным взглядом. Шерсть у всех была явно белой, но, из-за налипшей на неё грязи и пыли, казалась серой. Самой интересной деталью, попавшей на глаза Максиму, являлись рога. Они, хоть и были изрядно запачканы, но отдавали почти белоснежным цветом. Они также были очень толстыми, и достаточно интересно завивались вверх. У некоторых козлов рогов не было, как будто их спилили.
Всё это, конечно, прикольно и, в целом, могло бы потянуть на сюжет для какой-нибудь заурядной статьи, но Максиму-то нужен был материал, который поднял бы продажи журнала и вывел бы издателя в неплохой плюс. А то, что он сейчас видел перед своими глазами никак не подходило под определение «сенсация, шок-контент», которое явно дал ему Пётр Андреевич Ветин. «И ради этих грязных, вонючих животных я тащился в такую глушь? Встал рано, не выспался, с бампера и до капота испачкал свою машину в грязи, вот ради ЭТОГО?!». Такие мысли заполнили голову Максима, его негодование с каждой последующей секундой нарастало. Он покраснел от злости и сжал кулаки. «Ладно, расслабься, сделай глубокий вдох, затем выдох и успокойся». Максим сделал всё точно по инструкции из его головы: глубокий вдох и выдох. Пересилив себя, Максим повернулся к Петровичу и самым спокойным голосом, на который он был способен, спросил:
- Это всё? Белая шерсть и такого же цвета рога и всё?
- Неа, приглядись повнимательнее.
Максим вновь уставился на животных. Ничего необычного, козлы как козлы, что ж здесь такого-то? Он чуть всю голову себе не отвертел в попытке рассмотреть козлов со всех сторон, но так ничего и не заметил.
- Ничего не понимаю. Что с ними не так-то? – не выдержав, задал вопрос Максим.
- А ты на глаза посмотри.
Максим заглянул в глаза одного из козлов. И вправду аномалия. У коз ведь зрачки горизонтально расположены, а у этого вертикально, прямо как у котов. Но было во взгляде этого животного ещё и что-то отталкивающее, вызывающее неприязнь. Козёл смотрел прямо в глаза Максиму, словно заглядывал в самую душу. Он сверлил, пронизывал своим жутким немигающим взглядом журналиста, который старался побыстрее отдалиться от животного.
- Зрачки что ли? – недоумённо спросил Макс, стараясь не смотреть на козла, который продолжал пялиться на него.
В один момент это животное издало протяжное, заунывное блеяние, от которого у Максима пробежал мороз по взмокшей коже.
- Ну конечно! Я думал ты сразу заметишь.
И всё же, даже при учёте этой особенности, материала для статьи было недостаточно. Вернее, его в общем-то и не было. «Вертикальные зрачки, вот это да! Чудо света прямо!» - с сарказмом подумал Максим.
- Из-за чего это у них? – Спросил Макс.
- Не знаю, - почесав бороду ответил Петрович. – Взгляд у них ещё такой, как бы сказать… человеческий, что ли. Осмысленный.
«Да уж, видеть осмысленность во взгляде козлов - это уметь надо, ну или выпить. Хм, в принципе всё сходится» - подумал про себя Максим.
- Да, наверное, что-то такое есть, - солгал он.
Солнце уже начало садиться, из-за чего в сарае становилось всё темнее. Посмотрев вверх, на стекло, Максим увидел, что на небе вновь появились грозовые облака. Они шли прямо в сторону сарая. Когда где-то далеко послышался приглушённый, но отчётливый раскат грома, стало ясно, что в этот раз дождь не минует деревню, а набросится на неё, заливая и без того мокрые, грязные улицы и крыши домов небесной водой. Облака были очень тёмные, почти что чёрные. В их переливах, в освещении молний, проглядывались неясные силуэты ни-то людей, ни-то животных, а может и вообще не живых существ, а бездушных предметов.