Максим забежал в посадку, зайдя вглубь на несколько метров для того, чтобы сбежавшиеся на выстрел деревенские не обнаружили его бегущим по открытой местности. Лесная почва была более упругой и бежать по ней было немного легче. Максим решил бежать в сторону участка Петровича, так как около дома Зинаиды он увидел небольшое скопление деревенских. Идти на них было рискованно несмотря на то, что у него было ружьё.
Быстро перебирая ногами, Максим приближался к заезду в деревню, но он ориентировался лишь на свои чувства, подсказывавшие ему, где он в тот момент был. С левой стороны слышалась невнятная приглушённая речь деревенских, идущих по дороге. В промежутке между домами, Максим увидел четырёх людей, стоящих посреди улицы и, по всей видимости, о чём-то спорящих друг с другом. В руках у двоих были зажжённые факелы, которые они подняли до уровня глаз, обдавая лицо жаром колышущегося огня. Максим не очень хорошо разглядел их, но ему показалось, что это были крепкие мужики лет сорока, не больше. Вместе с факелами они держали ещё и огромные охотничьи ножи. Остальных в толпе Максим не успел разглядеть, так как они стояли поодаль, как будто спрятавшись в тени. Но он отчётливо заметил вилы и лопаты, которые они держали мёртвой хваткой сильных рук. При мысли о том, что они с ним сделают, если поймают, Максима передёрнуло. Ужас накатил новой волной, захлестнувшей его с головой.
Он пулей пронёсся мимо этого пробела между домами и ринулся с невероятной скоростью вперёд, всё дальше удаляясь от двухэтажного дома, в котором собравшиеся жители обнаружили содеянное им преступление. «Эта находка их однозначно не обрадует, на их благосклонность можно не рассчитывать».
Не заметив очередное дерево, Максим со всех ног влетел в его ствол, приложившись о кору правой половиной лица. Острая поверхность дерева содрала кожу с области правой скулы. Очередной раскат боли пронёсся по телу Максима нервным импульсом, красной вспышкой. Перед его глазами заскакали белые точки, прыгавшие с одного дерева на другое.
Вдруг, он услышал голоса, раздававшиеся совсем рядом. Максим попытался спрятать за деревом большую часть своего тела и выглянул из-за поросшего лишайником ствола. С правой стороны, в десяти метрах от него, за деревьями шли двое. Свет факелов мерцал и лился на землю и деревья. Но охотники шли не в его сторону, а перпендикулярно, в сторону деревни. Голос оказался знакомым и Максим точно знал, кто является его обладателем:
- Нужно спросить у Женьки, клюнул ли Максимка на его засаду. Наверно, лучше бы мы деревню осматривали, и то толку больше было бы. С самого начала было ясно, что обратно в лес он не побежит. После такой пробежки ему нужен отдых, а в лесу отдыхать негде, - ведьмак поводил факелом вокруг себя, словно надеялся на то, что объект их поисков окажется где-то рядом. Впрочем, так оно и было.
Шепчущие голоса в голове напевали ему сладким тоном, приказывали убить ведьмака. Рядом с ним шёл невысокий дед, он был почти на голову ниже своего товарища, уверенной походкой идущего к выходу из леса. На плечах старика болталось что-то вроде кожаной жилетки, подобные которой носят рокеры. В его руках был факел и огромный нож, лезвие которого поблескивало в ночной тьме, отражая свет горящего факела. Ведьмак, же, не изменяя традициям, держал в свободной руке своё мачете, которым он пытался совсем недавно убить Максима.
Ветер усилился. От его резкого порыва идущие покачнулись, а пламя их факелов затрепетало под натиском молниеносных ударов холодного воздуха. Максим прислонился руками к стволу дерева, чуть не упав не него лицом.
Он повиновался воле голосов из головы. Сделав глубокий вдох, он снял ружьё с предохранителя, задержал дыхание и вышел из-за дерева, переместившись на более удобный для манёвров участок. Максим вскинул ружьё, наводя прицел на ведьмака, и нажал на курок. Раздался выстрел. Не такой громкий, как в доме, но в ушах от него всё равно яростно зазвенело. Облако белого дыма рассыпалось вокруг горячего ствола ружья и взметнулось куда-то вверх, растворяясь в ночном холодном воздухе. Следом за звуком выстрела послышался истошный крик боли. Вопил ведьмак. Из его раненного плеча брызнула горячая кровь, орошая лес багровой жидкостью. Дробь пробила плечо насквозь, проделав в нём небольшую дыру. Красные ошмётки плоти и затхлой одежды разлетелись во все стороны. Ведьмак отлетел, прислонился к дереву, зажимая кровоточащее ранение. «Чёрт, я его ранил, но не прикончил! Сейчас взбешённая толпа бросится в мою сторону и разорвёт меня на части своим оружиями».