10
Как он и думал: на первом этаже здания были разбросаны какие-то вилы, лопаты и прочие сельскохозяйственные предметы, а на втором аккуратными снопами было собрано пожелтевшее сено. Максим резко обернулся, проверяя присутствие посторонних и, убедившись в том, что рядом с ним никого нет, мигом юркнул вглубь сарая.
Захлопнув за собой скрипучую дверь, Максим поёжился. В помещении было не многим теплее, чем на улице, зато было куда менее сыро. Где-то в той стороне, откуда он выбежал, послышались крики деревенских. Их ругань невнятными обрывками доносилась до ушей Максима. Он решил, что если кто-то заглянет в сарай, на первом этаже его тут же обнаружат, поэтому решил подняться на второй и спрятаться где-нибудь за разбросанным сеном.
Наверх вела узкая деревянная ступенчатая лестница. Она была неровной и кренилась в левую сторону под небольшим углом. Максим направился к ней, но тут ему на глаза попалась железная канистра, стоящая в углу первого этажа. Она стояла в углу, образующем стрелку, которая указывала на старую церковь. Максим медленным шагом подошёл к канистре и поднял её. Внутри послышался всплеск. По ощущениям канистра была заполнена на две трети. Максим открутил крышку и втянул носом воздух, пробившийся из металлического сосуда наружу. Тут же скривившись, он закрыл крышку и поставил канистру на место. «Бензин».
Вдруг, Максим услышал далёкий звон, словно небольших колокольчиков на шее коров. Он прильнул к щели в стене, выходящей на далёкий силуэт дома, окружённого частоколом. Именно с той стороны доносился этот звук. Колокольчик продолжал звенеть. Образовалась такая тишина, что Максим мог слышать только своё сердцебиение, собственное хриплое дыхание и звон. Через щель ничего не было видно, лишь небольшой участок улицы возле сарая освещался небольшим потоком света, льющегося из древних фонарных столбов. К звону колокольчика плавно добавился ритмичный цокот копыт и негромкое блеяние. От непонятности ситуации на Максима нахлынул прилив страха и ощущения приближения чего-то нехорошего.
На контур света наступило белое копыто козла, покрытое шерстью. Вслед за конечностью из тьмы вынырнула морда с большими рогами, завитыми к верху. На шее козла висел колокольчик, который и производил тот звон. Животное издало негромкое блеяние и прошло мимо сарая, на мгновение кинув взгляд в сторону стоящего за стеной Максима.
В помещение, попала небольшая капелька света от факела. Его крупицы упали на пол, осветив на мгновение втоптанное в доски сено. Максим повернул голову в сторону, в которой темнел хвойный лес. Там, из-за деревьев выходили люди. Толпа, которая гналась за ним, намеревавшаяся отправить его на тот свет. Все они покорно шагали под удаляющийся цокот белесых копыт. «Что происходит?». Деревенские приближались, выходя из непроглядной чащи леса.
С левой стороны, мимо большой щели промелькнула какая-то тень. Расплывчатый силуэт пронёсся мимо, словно спеша куда-то. Максим успел лишь заметить его присутствие, как он тут же исчез из виду.
За сараем, по освещённой фонарями улице шли люди. В их руках были факела и всевозможные виды холодного оружия. Но злобы или ярости на их лицах не было. Все шедшие по улице в сторону церкви были чем-то взволнованы. Их нервный шепот Максим уловил даже с такого далёкого расстояния.
Козёл уже удалился достаточно далеко. Настолько, что звона небольшого колокольчика на его шее уже не было слышно. За дверью сарая послышался чей-то глухой, немного хриплый кашель. Большая фигура прошла мимо сооружения. У Максима началась паника. Его буквально парализовало от ужаса. Чувство было такое, словно на его нервную систему затянули неведомые жгуты, преграждающие проход импульсов, за счёт которых сокращаются мышцы.
Вокруг сарая началось движение. Все люди, гнавшиеся за ним несколькими минутами ранее, вышли из леса и теперь встревоженно семенили в сторону полуразрушенной чёрной церкви. Никто из них не обращал внимания на сарай, казалось, они даже не смотрели на него. Их явно беспокоило что-то гораздо более существенное, чем поиски пропавшего беглеца. Но тем не менее у всех проходивших мимо сооружения было при себе какое-либо орудие. «Что-то тут не так».
Оцепенение отступило от Максима в тот момент, когда все люди прошли дальше, растворившись в ночной тени. Он нервно оглянулся, пытаясь найти что-то, что могло бы пролить свет на произошедшие только что события. Но в полутьме старого сарая ответов не нашлось. Максим, поняв, что в этой развалюхе ему уже, кажется, делать нечего, стал думать над тем, какие действия предпринимать дальше. Он попытался выстроить логическую цепочку, которая привела бы его к правильному пути, но она совсем не хотела складываться, словно в паззле не доставало какой-то одной маленькой детали. Тем не менее, рассуждения его были столь поверхностны и туманны, что, в конечном счёте, ни к чему не привели, лишь породили ещё больше вопросов. «Ладно, сейчас не лучшее время для рассуждений. Сейчас нужно действовать, причём быстро. Ну давай же, соображай!».