- Что это с ними? - удивлённо спросила Ил.
- Яд,- ответил я.
- Какой яд? Откуда?
- В каждом седьмом пакете с едой. На тот случай, если кто-то всё же уйдёт от охотников. Подстраховка.
- Какая жестокость...- медленно произнесла потрясённая девушка.
Постепенно яд вкупе с тупостью и жадностью хищников сделали своё дело. Внизу стало почти тихо. Дождь кончился. Солнце село, и стало темно настолько, что Джой, сидевший всего в нескольких метрах от нас, виднелся лишь неясным силуэтом.
- Не пугайтесь, я сейчас буду стрелять,- сказал он.
Каждый из четырёх одиночных выстрелов в непроглядную мглу ущелья сопровождался предсмертным взвизгиванием. Когда смолкло эхо, Джой ещё долго прислушивался.
- Всё,- сказал он наконец.- Больше нет. Удивляюсь, откуда они вообще взялись. Раньше в наших местах они не встречались.
- Ты что, в темноте видишь? - спросил его Марк.
- Нет. Умею стрелять на слух. Я был охотником до того, как меня забрали в войска.
- Хотел бы я видеть в темноте,- проворчал Авер,- чтобы спуститься отсюда, не рискуя поскользнуться и свернуть шею. Не сидеть же здесь до рассвета!
- Может, развести огонь...- предложила Ил.
- Ага! Сходи, дров пособирай! - съязвил Авер.
- Спокойно, не надо ссориться! - раздался весёлый голос Джоя.- Всё не так уж и плохо!
- Может ты, такой умный, знаешь, как нам спуститься?! - окрысился Авер.
- Конечно. Очень просто: по верёвочке!
- А она у тебя есть?
- У меня нет. А у вас есть.
- Да-а? И где же?