- По приказу императора! - рявкнул я.
- По приказу императора,- послушно повторил дежурный.
- Как скоро они будут здесь?
- Согласно "Уложения об обязанностях дежурных и постовых", обязаны явиться не позднее, чем через четыре минуты.
- Петя, предупреди Колю, чтобы пропустил погонщиков,- приказал я. Тот кивнул и направился к выходу.
И тут я вздрогнул от неожиданно раздавшейся за моей спиной короткой автоматной очереди. Резко обернувшись, я увидел тихо сползающего на пол окровавленного дежурного. Стрелял Дима. Однако помешать гроссеру он всё-таки не успел. Уже в падении тот дотянулся рукой до тревожной кнопки и нажал её. Сразу же по всему гарнизону дико взревели многочисленные разноголосые сирены, за оглушающим воем которых я скорее прочитал по губам, нежели расслышал последние слова офицера:
- У них номера... не имена...
Вот чёрт! Никогда не знаешь, где проколешься!
Мы выскочили из диспетчерской и бросились к "ледру", возле которого суетились техники.
- Успели? - спросил я у них.
- Успели. "Дракон" готов к полёту.
- План сорвался, пилотов не будет,- сообщил я неприятную новость.- Из вас кто-нибудь умеет управлять "ледром"?
- Вообще-то я знаком с управлением,- неуверенно произнёс один из них, которого звали Нико.- Но только лишь теоретически. Техников за штурвал не пускают.