- Убить гада! - раздался злой негромкий голос, который, однако, услышали все.
- Стойте! - Петя поднял руку и вышел вперёд.- Это же Светлый лад-лэд Олин Апри!
- Сами видим, что лад-лэд,- ответил тот же голос.- Именно поэтому он сейчас и сдохнет!
- Моё имя здесь неизвестно,- негромко сказал я Пете.- Мы перехватываем все конвои. Новичков здесь нет уже давно, передать вести с воли некому.
- Мы переоделись в мундиры слуг императора для того, чтобы вызволить вас,- обратился я к каторжникам.
- Врут они всё! - Из толпы вышел сурового вида человек с киркой в руке.- Заврались так, что сами запутались. То он лэд, то он совсем не лэд, а только переоделся лэдом! Убить его - и вся недолга!
С этими словами он быстрым, почти неуловимым для простого глаза движением метнул в меня кирку. Петя кинулся вперёд, намереваясь прикрыть меня. Но тут произошло нечто удивительное. Пролетев половину пути и сделав один полный оборот, кирка вдруг резко замерла в воздухе, словно воткнувшись в какую-то невидимую преграду. Как будто ангел-хранитель ещё раньше Пети закрыл меня своей грудью. Повисев мгновение, кирка упала вниз, звякнув о камни. Все застыли в изумлении. Ятоже удивился, но вида не подал.