Члены Совета с нетерпением ждали моего прихода. Муму, похоже, уже не в первый раз рассказывал:
- Иду, стало быть, к стойлам риковым, которые на Речной улице ныне строим. Думаю, сколько ещё досок надобно, да крепежу, да инструменты какие потребуются. И вдруг - раз! - и уже, значит, Ради меня по щекам хлопает. И тело всё затекло - не пошевелиться! А как я с Речной на площадь попал - убей, не помню!
На столе лежала та самая записка - кусок похожей на бересту коры с нацарапанными на ней рунами.
"Лад-лэд Апри! - прочитал я вслух.- Пока это только предупреждение. Я не хочу жить затравленным зверем на этом поганом острове. Да и тебе моё присутствие радости не доставит. Я предлагаю безоружный поединок до полной победы с лучшим бойцом твоего ладства сегодня в полдень на площади. В случае моей победы ты обязуешься живым и невредимым переправить меня на материк. Белый флаг над главным зданием будет означать, что ты согласен и даёшь слово лэда, что так и будет. Иначе я буду вынужден каждую ночь убивать по одному твоему подданному. Видо."