К вечеру второго дня я проверил качество работ. Поле было ровное, не придраться. Мяч, туго накачанный кузнечными мехами, был достаточно упруг и хорошо держал воздух. Пока бригада плотников заканчивала натягивать на сооружённые ими ворота рыбацкую сеть, я успел сходить в Подземный Город и сделать несколько копий мяча: вдруг этот невзначай прохудится?
Я собрал вокруг себя обе команды и вкратце объяснил футбольные правила. Слушали они меня весьма угрюмо, а на лицах читалось: ты господин, поэтому твои прихоти нам придётся выполнять волей-неволей!
Пробный матч между командами "Рыбарь" и "Пахарь" начался вяло, игроки еле бродили по полю, ожидая, когда мяч сам подкатится к ним. Капитан "Рыбаря" Сопо, не встречая особого сопротивления, протрусил к воротам соперника и без труда вкатил в них мяч. После этого игра остановилась. Все стояли и смотрели на меня.
- Ну вот, закатили они мяч в наши ворота. Ичто потом?- спросил Ломи.
- Потом? Потом Сопо будет гордиться тем, что рыбари круче пахарей,- подначил я,- и говорить всем, что пахари - тюфяки, которые по мячу ногой попасть не могут. И что вратарь у них - дыра-дырой. А мне волей-неволей придётся это подтвердить - я же всё это только что видел!
- Кто тюфяки? Это мы-то тюфяки?! Да мы им сейчас этих мячей накатаем - не унесут!
Что с этого момента началось! На крики, ор и свист на Сусликово поле один за другим подходили из города одесситы, которые, узнав, в чём дело, тоже начинали вносить посильную лепту в дело оглашения окрестностей воплями. Равнодушных не осталось, и двадцать четвёртое лакината вошёл в историю Ланелы как день рождения футбола.