- Ты - привольный? - вырвался у меня удивлённый возглас.
- Дяденьки... Дяденьки, не убивайте меня. А? Я ведь что... я ведь только кашеварил в ватаге... нету на мне ничейной крови... Отпустите, а? - говоря это, он понемножку пятился обратно к лесу, который в этот момент уже казался ему надёжной защитой.
- Уйдёт!.. - услышал я за спиной шёпот стражника, а после - щелчок спусковой скобы. Пролетающий мимо моего плеча арбалетный болт я успел поймать только чудом и, резко обернувшись, приставил его острие к шее стрелявшего.
- Я давал команду стрелять? - намеренно тихо спросил я стражника.
- Так уйдёт же... - указал тот глазами на мальчика, который всё продолжал пятиться.
- Мальчик, остановись. Там тебя ждёт смерть, - произнёс я, как мог спокойнее. И он остановился, хотя до зарослей оставалось всего-то пара шагов. Возможно, впоследствии он не раз возносил благодарности Обоим за то, что они остановили его в это мгновение, не дали броситься обратно в лес.
- Знаешь, куда идёшь? - спросил я, мотнув головой в сторону горной тропинки. Мальчишка мелко и часто закивал, в глазах его появилась надежда. - Иди.
Робко и неловко, бочком пройдя мимо нас, он со всех оставшихся сил припустил по открывшемуся ему спасительному пути.
- Здесь никто не появлялся! - произнёс я тоном приказа, обращаясь к стражникам.