Иная подошла ближе, и я поднялся ей навстречу.
- Недалеко живёт человек, - произнесла она без приветствий и предисловий, - у которого находится один из артефактов. Твой пёс знает дорогу.
И всё. Это не было приказом, это не было просьбой. Мне были только лишь сообщены факты, а дальше - свободный выбор свободного человека. Она тут же повернулась и пошла прочь. Я смотрел вслед и удивлялся: Иная не оставляла следов, трава, примятая её ногами, тотчас распрямлялась, словно и не наступили на неё, а лишь легко погладили. В лес она не зашла - она растворилась в нём: я видел её перед деревьями, но не видел среди них.
- Что будем делать, дружище? - обратился я к Асуру. - Играем в эти игры или игнорируем их?
- Впрочем, почему бы и нет? - ответил я сам себе. - Меч - вещь в дороге полезная. Да и не только в дороге. А возвращать его Иным немедленно меня никто не обязывал. Попользуемся - потом вернём! Впрочем, прежде чем пользоваться, его надо ещё добыть. Ты, говорят, знаешь, где находится тот златой ларец, в котором меч-кладенец хранится? Тогда вперёд!
Да, Асур знал, куда следует идти. Однако сообщить мне, насколько это далеко, он не мог. Оставить лодку без присмотра, просто так - означает рисковать её целостностью и гарантированно лишиться запаса продуктов: я уже успел заметить в кустах несколько весьма заинтересованных морд то ли енотов, то ли барсуков. Чтобы избежать этой неприятности, пришлось залезть на дерево и подвесить байдару за чалку на толстом суку. Фартук я тоже зашнуровал наглухо, дабы дыра не была воспринята местным зверино-птичьим населением в качестве дупла. Только после этого мы двинулись в путь. На всякий случай я прихватил с собой всё своё вооружение: арбалет, меч, кинжал.