- Предлагаю тим за два обычных мяча, - предложил я.
- Рад бы тебе услужить, уважаемый, особенно за такую цену. Только нет у меня свободных мячей. Хоть золотой тим предложи - всё равно помочь ничем не могу!
- Согласен заплатить золотой тим! Я собираю команду, чтобы играть на празднике, и мне очень нужны мячи. Хотя бы один.
Сопо пристально посмотрел мне в глаза, а затем твёрдо произнёс:
- Не искушай, незнакомец. Доброе имя не продаётся, слово мастера денег дороже. Подожди заказчика, с ним поговори. Может, уступит.
- Когда он придёт?
- Вечерком обещал заглянуть.
- Ну что ж, передай ему моё предложение.
Из лавки мячника я вышел в задумчивости. В полдень назначен кастинг в команду. А каким образом выбрать претендентов, не зная, как они владеют мячом? Остаётся надеяться только на то, что кто-нибудь из них принесёт мяч с собой. Я успел пройти всего мимо нескольких домов, когда меня кто-то окликнул. Оглянулся. Меня догонял мальчик-подмастерье.
- Что ты хотел? - спросил я.
- У меня есть мяч. Только вот... Я сам его сделал, для себя. Мастер не знает.
- И ты хочешь продать мне его за золотой тим?
- Нет, не то. Золотой тим - это, конечно, хорошо. Да только я и за золотой не хочу потерять ученичество у мастера Сопо. Я бы хотел на праздничные игры попасть. Туда ведь из отроков пускают только бол-боев, мальчиков в команде, которые мячи за воротами подбирают. Возьми меня в команду!