К «Женскому дому» я подошел, когда рассвело, по небу протянулись тонкие полосы облаков, а воздух приятно нагрелся. Делать большой крюк по улице было лень, так что зашел я через главный вход.
В борделе только заканчивалась рабочая ночь. Музыканты убирали инструменты, за столиком у окна допивали темное пиво клиенты в компании Альды, Кеи и кудрявой девицы, имени которой я не помнил. Нар у барной стойки смотрел на них выжидательно, прикидывая, можно ли прогонять господ или получится выбить из них еще пару монет. Козма помогала Лизи убирать другие столики. В полутемном зале было душно и накурено.
Костанцо, рассчитавшись со скрипачом, приветливо махнула мне рукой.
— Новый стиль? Очень по-молодежному. Тебе идет, — улыбнулась она. — Все в порядке?
— Ты просто красавчик, Кериэль! — со смешком согласился Мартин, прошедший в сторону кухни.
Судя по легкомысленному розовому халату, который был на нем вместо прозрачного пеньюара, и полотенцу, закрученному тюрбаном на голове, своего клиента парень уже выпроводил и даже успел принять душ, а теперь собирался перекусить перед сном.
От Мартина я только отмахнулся, а вот перед Костанцо отчитался:
— Если говорить про меня, то все очень неплохо, — прикинул, стоит ли хвастаться победой над погоней, и обтекаемо сформулировал, — со старой жизнью и долгами покончено, можно наконец-то выдохнуть. А вот магическому университету не повезло. Если слышали громкий хлопок — это был взрыв в библиотеке.
Блудницы и господа тут же навострили уши.
— Студенты намудрили? — осторожно уточнила мадам и сделала знак Нару, чтобы тот вывел засидевшихся клиентов.
Орк встрепенулся и недобро заулыбался — завсегдатаям этого хватило. Сунув девочкам по паре монет в лифчики, господа пожелали всем хорошего дня и откланялись.
— Увы, нет. Это был подрыв, и не обошлось без жертв. — Я опустил плечи, вспомнив обгоревшие останки. — Но мы разберемся.
— Спасибо, Кериэль, — тепло улыбнулась мадам, — если дело в твоих руках — мы спокойны. Пойдешь спать или перекусишь?
Я прикинул, чего больше хочется, и направился на кухню следом за Мартином. Как и ожидалось, за мое отсутствие в раковине образовалась горка наваленной посуды, на столе было накрошено и грязно, а из готовой еды нашлись только бутерброды. Их-то и нарезал Мартин, не жалея ни хлеба, ни толстых ломтей вяленого мяса.
За длинным столом сидела Фаби, уткнувшись носом в свежую газету и позабыв про чашку с остывшим кахве. Рядом задумчиво мусолила яблоко бледная Дафна. Судя по опухшему лицу блудницы — совсем недавно она плакала.
С судьбой ребенка Дебро нужно определяться как можно быстрее, а то девчонка себя доведет — выкидыш произойдет и безо всяких зелий.
— Леди Шепсит лестно пишет о тебе в своей последней статье, Кериэль, — отвлекшись от газеты, Фаби приветливо махнула рукой, — говорит, городу и лорду Киару повезло с тобой. Почитай, как будет время…
Надеюсь, благодаря этим статьям город тоже так решит.
— Будешь бутерброд? — предложил Мартин, кивнув на оставшееся вяленое мясо.
— Нет, спасибо. Хочется чего-нибудь горячего.
Я положил ранец на свободный стул, сполоснул руки и засуетился по хозяйству. Для начала вытащил размораживаться кусок говядины на кости. Что из него получится, пока не знаю, но тут и на горячее хватит, и на бульон. Помыв рис, я залил его в кастрюле водой и поставил на медленный огонь. Как раз успел перемыть посуду, пока зерна впитывали воду. Влил в кашу молоко, добавил сахара, ванили и немного соли. Случайно попавшийся пакетик с крупным изюмом тоже засыпал в кастрюлю. Думаю, получится вкусно.
Пока каша доваривалась, я не забывал ее помешивать, чтобы рис не слипся, а заодно протер стол, подмел пол и даже выпил холодного кахве. Остальные смотрели на меня как на сумасшедшего — попытки мне помочь я пресек. Домашние дела отвлекали от более масштабных проблем.
— Вот, — я поставил перед Дафной тарелку с горячей кашей, — тебе нужно нормально питаться. Не отлынивай!
Она криво улыбнулась и потянулась за ложкой.
К тому времени, когда остальные блудницы привели себя в порядок и спустились на кухню, соблазнившись запахами, я закончил нарезать овощи для супа и отбивал говядину, которую все-таки пришлось разморозить с помощью магии. Благо специй для мяса в шкафчиках нашлось предостаточно. Для бульона я уже отложил розмарин, тимьян и кориандр. А для горячего решил сделать отдельный соус.