— Приветствую… — Я заозирался в поисках какого-нибудь фонтана, где можно сполоснуть руки.
Мне повезло, через сотню метров бульвар раздался вширь, обтекая бронзовую статую императора Стефана Пятого с сидящим на согнутом локте соколом. И стояла она на постаменте как раз посреди низкого фонтана с закругленными бортиками. В выложенной мозаикой чаше плавали карпы с интересным окрасом: по жемчужно-белой чешуе причудливо растекались оранжевые и черные пятна.
Сполоснув ладони под насмешливым взглядом леди и заодно умывшись, — коварное мороженое оставило следы на щеках и подбородке — я предложил Лавене руку, чем она и воспользовалась, с готовностью подхватив меня под локоть.
— Дальше по пути старая кондитерская «Сестры Монфор», купи миндального печенья — Мерджим его очень уважает, — посоветовала леди.
Я даже не удивился, насколько очевидной для журналистки была моя цель, только украдкой залюбовался женщиной. Леди выглядела как всегда безупречно. Туго завитые кудряшки украшал обруч с несколькими каплями бирюзы — она удивительно шла голубым глазам Лавены. Смуглую кожу оттеняли бронзовые румяна и тени. Им в цвет было подобрано платье из струящегося шифона, не портящее пышную фигуру. Еще несколько капель бирюзы украшали ее открытую шею и руки.
— Ночью я не смогла присутствовать на месте взрыва. Поделишься впечатлениями?
— Карел не нашел времени пересказать случившееся? — не поверил я.
— Обижаешь, первым же делом с утра я нанесла визит лорду Киару. — Лавена совершенно неблагородно закатила глаза и скривила пухлые губы.
— Предположу, утро было ранним, и Карел тебе не обрадовался? У нас выдалась сложная ночь.
— Про четыре эльфийских тела и срочную уборку в гостинице «Светлый путь» мне известно. — Леди Шепсит предупредительно понизила голос. И заметив, как я напрягся, сразу же уточнила: — Не переживай, ребята Карела все сделали чисто. Я следила за уборкой и контролировала весь процесс от и до. Кстати, мы нашли три флакона со странным содержимым и, как ты сказал, разбили их.
Я посмотрел на Лавену новым взглядом. Ее роль в происходящем и степень доверия, оказывается, были на совершенно ином уровне, чем представлялось мне ранее. Одно дело — поддерживать лорда Киара информационно, что тоже важно. И совершенно другое — руководить такими делами.
— Спасибо, — только и смог сказать.
Мы остановились у кондитерской. Перед стеклянными дверями собралась небольшая очередь из любителей сладостей «Сестер Монфор».
— Тебе что-нибудь взять? — уточнил я у Лавены, предложив ей посидеть в тени инжирового дерева, пока я стою в очереди.
— Засахаренный имбирь, пожалуйста, и большой стакан травяного чая, — с готовностью согласилась она.
Обслуживание клиентов в кондитерской было на высшем уровне, несмотря на толчею, я быстро вышел из стеклянных дверей с несколькими бумажными пакетами и высоким стаканом. Миндального печенья я даже с запасом взял — самому захотелось попробовать.
Присел рядом Лавеной и, пока она неспешно наслаждалась чаем и сладостями, быстро пересказал ей все, что видел вчера на месте взрыва и в медицинском корпусе, и даже поделился кое-какими соображениями.
Говорить с леди Шепсит было приятно, хотя меня не оставляло ощущение, что Лавена ко всему относится как к очередному раунду увлекательной игры.
— Да, — она кивнула, и крупные сережки-кольца качнулись в такт движению, — нам всем нужно быть осторожными. Хотя бы пока не поймем, с чем столкнулись. Надеюсь, Мерджим уже провел призыв, а его ребята — вскрытие найденных жертв, и результаты прояснят нам картину.
— Можно отвлеченный вопрос? — Я вдруг сообразил, что леди может знать историю дома, в котором расположился бордель. — Ты не в курсе, что было раньше на месте «Женского дома»? Я начал разбирать подвал, и некоторые находки озадачили меня, даже насторожили.
Лавена укусила имбирный ломтик и задумалась.
— Что-то такое было… темное и неприятное, да. Сразу и не припомню, увы, но могу поискать информацию, если это важно для тебя.
— Буду обязан. — Не то чтобы уж сильно, есть и поважнее вопросы, но найденные в коробках окровавленные детские вещи не давали мне покоя.