И не такая уж проблема — ориентация лорда Мертвеца.
Мой сородич, убивший Вальтера, — вот проблема!
На извилистых улочках зажглись магические фонари, золотистые ореолы в фиолетово-синих сумерках придавали городу таинственность и сказочность. Ярче всех осветились огромный порт и стоящие на приколе корабли со спущенными парусами. Еще один вошедший в бухту фрегат степенно приближался к пирсам по первым бликам лунной дорожки, выглянувшей из-за горизонта. На набережной заиграла музыка, и горожане потянулись на звук веселыми компаниями. Спустя несколько минут все перекрыл громкий перезвон колоколов, созывающий прихожан на вечернюю службу. Тонкому звучанию небольших церквей отвечал раскатистый низкий голос кафедрального собора — он вспугнул чаек, птицы взвились в воздух, наполнив небо протяжными недовольными криками. Ветер с бухты принес освежающую прохладу и зашумел в кронах столетних дубов.
Насладившись видом, я спустился обратно к воротам больницы Святого Николаса. У них как раз остановился экипаж со знакомыми вензелями на дверцах.
— Доброго вечера, леди Мосфен. — Я засвидетельствовал свое почтение баронессе Нейфр, раз уж сегодня Триединый устроил мне день встреч с прекрасными женщинами.
Леди Мосфен отшатнулась к экипажу, а слуга предупредительно закрыл госпожу собой.
— Прошу прощения! — Я поднял руки, демонстрируя мирные намерения. — Просто проходил мимо!
— Это вы, лорд Квэлле, — разглядев меня из-за спины слуги, баронесса облегченно выдохнула, — не узнала вас.
— Неудивительно, — я не сдержал улыбки, вспомнив, что перед прошлой встречей сильно испачкался землей, — в тот раз мой вид оставлял желать лучшего.
Баронесса звонко рассмеялась и сделала знак слуге, что все в порядке.
— Да, лорд Квэлле! Вы напугали меня тогда!
— Кериэль, пожалуйста. — Я спохватился, что место встречи у больницы было не самым ожидаемым и радостным. — У вас какие-то проблемы со здоровьем, леди? И вы не обратились к своему целителю?
Она опустила взгляд.
— Если вы не торопитесь, составьте мне компанию, Кериэль, — предложила баронесса, — и называйте меня Амизи.
Мы миновали охранников, и на пустой аллее леди с тихим вздохом призналась:
— Здесь проще сохранить анонимность. Сейчас для меня это важно. Вечером в больнице дежурят и студенты-старшекурсники, которые не против подзаработать. Они не знают моего титула и вряд ли вспомнят, если мы встретимся снова. А маг-целитель, услугами которого я пользуюсь, так же оказывает помощь и другим знатным родам. При всех его обетах и клятвах я не уверена, что он сохранит конфиденциальность.
Несколько дней назад, когда я продал леди Мосфен заколку, она не показалась мне нездоровой. Что же случилось?
Только после слов об анонимности я заметил, что ничто в облике баронессы не говорило про ее высокое положение: русые волосы были убраны в аккуратный пучок. Серое муслиновое платье скрыло фигуру и придало лицу Амизи нездоровый пепельный оттенок. Под выразительными глазами залегли тени, а линия скул стала острее, выделившись на осунувшемся лице.
И даже экипаж с вензелями, в котором прибыла баронесса, не выдавал ее. Кто этот экипаж видел? Только охранники, но они вряд ли рассмотрели женщину. А подъездные ворота с больницей разделяла длинная и тенистая аллея.
— Амизи, я, конечно, не студент-старшекурсник и узнаю вас, если мы снова встретимся, но все равно осмелюсь предложить помощь. С другими высокими родами я не дружен и гарантирую, что вся полученная о вашем здоровье информация останется тайной.
Она остановилась и подняла на меня неуверенный взгляд.
— Мне известно, Кериэль, что с момента нашего знакомства ваше положение в городе значительно изменилось.
Ну-у, формально изменилось оно за несколько часов до него.
— Что вы хотите взамен? — прямо спросила Амизи.
Вопрос леди меня поставил в тупик.
— Вообще-то, я предложил помочь без каких-либо корыстных намерений. Провести диагностику несложно. Я быстро пойму, что именно не так с вашим здоровьем, можете даже не говорить симптомы, хотя они, конечно, помогли бы увидеть картину в целом. А после определения проблемы мы вместе подумаем над вариантами лечения, если оно потребуется.