— Ожидайте меня через день-два. — Я помог леди подняться в экипаж и ободряюще улыбнулся. — Сделаю для вас специальный укрепляющий настой.
— А если придет виконт?
Никаких «если» — обязательно придет.
— Соврите ему, Амизи. — Я сделал тон нейтральным. — Притворитесь, что не понимаете, о чем речь. Вы же не маг и не могли самостоятельно понять, что приобрели парные артефакты. Когда виконт объяснит вам суть претензий — оскорбитесь. Так будет убедительнее, чем начать извиняться. Вы красивая женщина, и то, что желание виконта вызвал артефакт, прозвучит для вас обидно и нелепо. Скажите, что просто хотели сделать милый подарок вроде парных кулонов влюбленных. Потребуйте заколку обратно. Я верну вам стоимость артефактов.
Я надеялся, что леди откажется от денег, но баронесса промолчала.
Что ж, значит, продам что-нибудь еще. Но заколки обязательно нужно вернуть, пока они не натворили новых бед.
— Хорошо, Кериэль, я поняла, — сосредоточенно кивнула она, будто уже проигрывала в голове тяжелый разговор. — Амулет точно выдержит?
— Камень должен соприкасаться с кожей, — еще раз повторил я единственное условие правильной работы заклинания. — Хотя рядом со знаком Триединого обсидиан выглядит подозрительно. Будет лучше, если вы повесите его на отдельную цепочку или браслет.
Алвиз, до того сохранявший тревожное молчание, вступил в беседу:
— Хвэста может уже ждать тебя для разговора, — озвучил он мои опасения.
— Ты прав. — Леди Мосфен, потянувшись к цепочке, расстегнула замочек и сняла с цепочки золотой знак Триединого. — Он не защитил меня, так пусть не мешает защищать другим.
Теперь обсидиан смотрелся простым безыскусным украшением и не вызывал ни подозрений, ни интереса.
— Да, — кивнул я, — так лучше. Главное, чтобы Триединый не обиделся.
Баронесса неопределенно повела плечами и отдала золотое украшение своему спутнику.
— Спасибо, лорд Квэлле, — обратился Алвиз ко мне, — я уверен, что с вашей помощью мы сможем преодолеть все трудности.
Я понял, что так и не узнал, кем Алвиз приходился баронессе Нейфр. Вдруг он не заинтересован в благополучии Амизи и в случае ее смерти получит опеку над наследниками?
— Берегите леди Мосфен, — попросил я у Алвиза.
— Будем ждать вас, Кериэль, через два дня, — улыбнулась баронесса, сделала знак кучеру, и экипаж тронулся.
Я проводил карету долгим взглядом и, поежившись от вечерней прохлады, только сейчас понял, насколько сильно проголодался. От миндального печенья, съеденного в компании Мерджима, уже давно остались светлые воспоминания. Откликнувшись на мои мысли, живот голодно заурчал, и тут же что-то с силой толкнулось в солнечное сплетение, вызвав спазм.
Охнув, я заковылял вниз по бульвару.
— Прекращайте! — раздраженно прошипел я, пользуясь тем, что в вечернее время подъезд к больнице был пустынен. — Оттого, что меня будет скручивать, ничего не изменится.
Шевеление внутри не прекратилось, только на этот раз отозвалось в левой ноге чуть пониже бедра. От неожиданности я оступился и едва не упал.
— Триада! — с чувством выругался, помянув и ее приспешников.
Вот как решать навалившиеся проблемы, если я сам как бомба с часовым механизмом?! Когда я поглотил темные души, не думал, что выживу. А теперь даже не представлял, что делать с последствиями. Не уверен, что хоть кто-то из перворожденных сталкивался с подобным. И хорошо бы для начала вообще понять, чего мне ждать. Если все ограничится такими же неожиданными приступами боли, то это я переживу и привыкну. А если дальше начнется что-то еще? Я вспомнил черные щупальца, торчащие из моего бока и жадно слизывающие капли крови.
Может, они тоже голодные? Обычная пища вряд ли здесь подойдет. Что-то мне подсказывало, что темные души не отказались бы от кровавого подношения.
Внутри, словно подтверждая мои догадки, снова что-то толкнулось. На этот раз не больно, скорее требовательно.