Вторую ночь подряд за мной приходится прибирать. Надеюсь, это не станет традицией.
Активировав амулет связи, я покосился на мальчишку. Сколько ему? Одиннадцать? Я вроде хорошо разбираюсь в этапах взросления человеческих детей. Но наглости в юном наместнике было значительно больше, чем полагалось подросткам. Все эти «никто меня не понимает», «я чувствую иначе» и прочий бред больше характерен для периода полового созревания. А до него Дуэйну оставалось не меньше трех, а то и четырех лет. К тому же наместник был худ и невысок, из-за чего смотрелся младше своего возраста. Может, даже позже созреет. Но это, судя по тому, что целительская магия не подала тревожных сигналов, было у парня в генах. Предположу, что старший герцог Кайсар также не отличался могучим телосложением и исполинским ростом.
— Кериэль? — Казалось бы, куда уж хуже, но голос Карела звучал еще более устало.
— Я нашел Дуэйна, — отчитался я неправдоподобно бодрым тоном, — но при этом убил шестерых неизвестных, один из которых маг огня. Так что в центральном парке сейчас бардак. Пришли кого-нибудь прибраться здесь и скажи, куда доставить пропажу.
— Дуэйн цел?
— Конечно. Полный комплект рук, ног и гонора, — усмехнулся я.
— Сейчас приду за вами. — Карел отключился.
— Ждешь, да? — враждебно насупился Дуэйн. — Его смерти… не терпится?!
Наверное, я в этот момент выглядел очень удивленным. Кажется, мальчик даже понял, что сказал глупость.
Мне резко расхотелось что-либо объяснять юному наместнику. И подзатыльник тут не поможет. Стало очевидно, что сейчас Дуэйн просто не услышит. Кто-то провел быструю и качественную работу, настроив мальчика против меня.
Что уж ему наговорили и в каких красках — не знаю, но ребенок, которого я только что спас, смотрел так, будто все было наоборот: я нападал, а убитые мерзавцы защищались.
— Дуэйн, давай ты не будешь делать поспешных выводов. Особенно если они основаны на непроверенной информации. Мне говорили, что ты умный мальчик и умеешь мыслить логически… это не так?
— Если думаешь, что я позволю тебе занять место Карела, ты идиот! — в ответ заявил мне юный наместник.
Я почесал в затылке. Ох, как непросто будет с таким подопечным! Келебриэль, виконт Хвэста, две беременные дамы и взрыв в магическом университете — все это скопом было проще решить, чем подобрать слова, найти аргументы и объяснить мальчику, что я на его стороне. Да, каюсь, я не против занять теплый угол. Но только рядом с лордом Киаром, а не вместо него.
Я покачал головой.
— Не пытайся улизнуть. Хорошо? Я бегаю быстрее.
Присев на корточки у тела огненного мага, я создал еще один светлячок, чтобы изучить молодое лицо, на котором маской застыл неописуемый ужас.
— Тебе с такими щупальцами можно и не бегать… — проворчал за спиной Дуэйн и приблизился ко мне. Я хотел было шикнуть, что рановато юному наместнику смотреть на трупы, но мальчик не проявил ни испуга, ни отвращения — только любопытство. — Что ты ищешь?
— Любые зацепки, которые прояснят ситуацию… — Я пошарил по карманам мага, выудив несколько амулетов-зарядников из циркона. Понятно, как посредственный стихийник (а уровень дара был виден по качеству заклинаний) так быстро набирал силы для новых атак.
И снова амулеты. Хорошие, качественные. Как и в случае с университетом. Там тоже использовали простое сочетание взрывчатых веществ с мощным артефактом. Что-то подсказывало мне, что их делал один и тот же мастер. Но доказательств предположениям у меня не было.
— Тебе кто-нибудь знаком из них? — Я кивнул на остальные тела.
Дуэйн медленно обошел их, задерживаясь у каждого трупа.
— Не думаю, — протянул мальчик, — у них так искажены лица, что сложно понять.
Я уловил в его голосе сомнение.
— Подумай, пожалуйста. Они точно знали, где тебя искать. Поэтому, если есть какие-либо подозрения — говори.
Мой тон Дуэйну не понравился. Он снова насупился и наградил меня мрачным взглядом. Будто, по его мнению, в покушении виновен был я один. Ну вот, а мне показалось, что диалог начал налаживаться.