— Эй, что такое? — Я заметил, что Карел сначала отвел взгляд, а затем и вовсе отвернулся в другую сторону. — Ты вроде уже убедился, что внешнее строение у людей и эльфов имеет мало различий.
— Не хочу снова вызвать неожиданные реакции, — тихо пояснил он, и я, вспомнив сцену на балконе и резкую вспышку боли, перестал тыкать пальцами в подживающий бок.
Изнутри в кожу что-то толкнулось и затихло.
— Вот, господин Квэлле, прошу. — Руджеро подал мне стопку идеально отглаженных вещей.
Лицо у меня вытянулось. Карел же, скрыв смешок за кашлем, попросил не задерживаться, раз уж я твердо решил сопровождать его.
Что и говорить, вкус у зятя Руджеро оказался престранный. Штаны фасоном напоминали шаровары, сшитые из пестрых кусков ткани, различающихся и цветом, и орнаментом. А свободная льняная кофта с рукавами до плеч почему-то оказалась короткой, между ней и широким поясом штанов осталась неприкрытая полоска светлой кожи.
Старый слуга, очевидно, не смотрел взятые вещи внимательно, а потому смутился и принялся бормотать извинения напополам с сетованиями о дурном вкусе молодежи и о том, что современная мода не перестает его удивлять.
— Ты еще можешь передумать и остаться дома. — Карел широко улыбнулся.
— И упустить возможность шокировать твоих «друзей»? — Я горделиво задрал подбородок, закинул на спину ранец и первым вышел за дверь. — Уверен, Гарэйлу понравится, а лорд Лизар отгрызет себе хвост, придумывая новые остроты!
Руджеро закрыл за нами калитку, пожелав удачи, и Карел тут же поскучнел.
— Боюсь, у них, как и у нас, будут задачи важнее, чем любоваться твоим нарядом, Кериэль. Я очень рассчитываю на твою собранность и внимательность. — Киар торопился, и я едва поспевал за его стремительными широкими шагами.
— Шутки шутками, но я всегда знаю, когда следует замолчать и заняться делом. — Почему-то мне захотелось в этот момент уточнить, что за проведенную в городе неполную неделю я смеялся и шутил больше, чем за все прожитые годы. Но не уверен, что Карелу это интересно.
Я, кстати, так и не успел сказать, что могу решить проблему с истекающим временем… Но момент явно был неудачным. Тем более из-за взятого темпа у меня сбилось дыхание и закололо в только что поджившем боку. Как оказалось, сидеть на балконе, попивая кахве, совсем не то же, что бежать по городу на поднимающийся в серое небо столб густого дыма. Триада! А мне-то казалось, что я себя отлично чувствую.
Карел тоже заметил, что я начал отставать.
— Тебе все-таки нехорошо, — Киар замедлил шаг и наградил меня укоряющим взглядом, — и зачем это геройство?
— Хочу быть полезным и в курсе событий, — упрямо пропыхтел я. — Все в порядке. Да, признаю, силы переоценил, но это никак не повлияет на мою работоспособность, обещаю.
Кажется, я сказал что-то не то — Карел остановился и нахмурился.
— Кериэль, еще один намек, что меня интересуют только твои способности и полезность — я кликну свободных стражей, свяжу тебя и прикажу на пару недель закрыть в больнице Святого Николаса, пока целители не скажут, что твое здоровье полностью восстановилось! Или ты считаешь, что бездушный мертвец не в состоянии проявлять заботу и беспокойство?!
Вот ведь незадача!
— Карел, давай все вопросы о бездушности мы сразу закроем. Потому что я в любом случае обойду тебя по очкам. Я просто не привык к заботе, вот и все, — криво улыбнулся и первым продолжил движение в сторону набережной.
Места, кстати, были знакомые. Недалеко отсюда я познакомился с Гентой, а чуть дальше, как раз в том месте, откуда поднимался дым, располагалась… ну точно! Взрыв произошел в одном из корпусов магического университета. Я даже не удивился и почти успокоился. Юные колдуны всегда славились умением поджечь то, что в принципе гореть не может, и сломать то, что не должно ломаться. Наверняка кто-то смешал не те зелья, и получился большой «бум».
Мы успели вовремя: десяток магов воды с белыми нашивками на одинаковой форме как раз заканчивали тушить пламя. Судя по едкому химическому запаху, который почти не перебивала вонь гари и дыма, в колдовской составляющей взрыва можно было не сомневаться.