— Спасибо, что постирал нашу одежду, — поблагодарила Бэй.
Мэтт скинул лук на сковородку, и масло тут же зашипело.
— Без проблем. Итак, ты собираешься разбить Шону сердце?
От столь резкой смены темы она поперхнулась горячим кофе.
— Я…
Мэтт помахал деревянной лопаткой у нее перед носом.
— Он — хороший человек. Самый лучший. Команда его любила.
— И он о них заботился. Шон все еще пытается восстановить ради них справедливость.
— Справедливость? — нахмурился Мэтт. — Они погибли в Афганистане.
— Я имею в виду, он все еще о них думает. Постоянно, — и отдал бы свою жизнь, чтобы отомстить.
Помешав содержимое неглубокой сковороды, Мэтт навалился бедром на стол.
— Я заметил, как Шон на тебя смотрит. Будто ты — свет во тьме.
У Бэй сдавило грудь. Она никогда не была ничьим светом.
— На самом деле мы не слишком-то близко знакомы.
— Правда? — выгнул бровь Мэтт. — А выглядит совсем иначе. Похоже, вы поддерживаете друг друга. Между вами связь.
Ладно, возможно, она чувствовала эту связь и ощущала ее правильность. Но их жизнь была сплошным безумием. Как можно с кем-то соединиться, когда у отношений нет шанса перерасти во что-то настоящее?
— Бэй?
Когда она подняла взгляд, Мэтт отложил приборы и схватил ее за руку.
— Просто береги его, хорошо? — он сжал пальцы. — Шон всегда заботится о других, но жертвует собой. Он заслуживает счастья.
Бэй с ним согласилась. На сто процентов. Но она не была той женщиной, которая сделаем Шона счастливым.
Однако только Бэй открыла рот, чтобы ответить, как глаза Мэтта остекленели. Его рука опустилась и повисла вдоль тела. Он выглядел, как выключенный робот, замерший на месте с невидящим взглядом.
Сердце Бэй пропустило удар. Она соскользнула со стула.
— Мэтт? — у него какой-то приступ или что-то в этом роде?
— Он не может ответить.
Обернувшись, Бэй увидела на пороге силуэт соблазнительной женщины. Бэй сразу узнала этот голос.
— Мара?
В кухню зашла ее бывшая соседка по комнате. По плечам женщины струились ярко-рыжие волосы, длинные ноги были обтянуты темными джинсами, а рубашка изумрудного цвета расстегнута на такое количество пуговиц, что получалось глубокое декольте.
— На твои поиски у меня ушла вся ночь, — Мара прошла вперед, постукивая каблуками по паркету. — Нам нужно уходить.
Ум Бэй носился кругами.
— Как ты меня нашла?
— На это нет времени. Нужно идти.
Бэй поглядела на Мэтта. Он выглядел таким…пустым. Словно его личность и очарование просто вытянули из тела.
— Что ты с ним сделала?
Мара мельком глянула на упомянутого мужчину.
— На объяснения совершенно нет времени.
Бэй попятилась на шаг. Она доверяла Маре… до определенного момента. Но сейчас…
— Я с места не сдвинусь, пока ты не скажешь мне, что сделала.
— Думаешь, у тебя одной есть дар? — подбоченилась рыжеволосая женщина.
Пошатнувшись, Бэй осмотрела комнату. Мэтт стоял неподвижно, но часы на стене тикали, а на сковороде шипел лук.
— Ты не воровка времени.
— Нет. Мой дар не имеет отношения ко времени.
— А к чему имеет?
— Бэй, ты можешь мне доверять, — Мара протянула руку. — Я давно за тобой присматривала. А теперь пытаюсь спасти.
— Мара, не тяни резину.
— Я — налетчица на разум, — раздраженно выдохнула женщина.
— Что? — Бэй пришлось приложить усилия, чтобы устоять на ногах. — Я думала, воры времени редкие… существуют лишь единицы. Видоизмененный ген.
— Ну, по большей части в этом повинен видоизмененный ген. Дар редкий. Но ты не уникальна. Есть другие, с различными способностями.
«Другие», — Бэй едва смогла это осознать.
— Как?
— Из-за военного института научных исследований.
— Ни разу о нем не слышала, — покачала головой Бэй.
— Команда Франкенштейнов Гитлера. Во время Второй мировой войны они проводили на людях медицинские эксперименты.
«Господи». А Бэй-то всегда считала себя случайным капризом природы, но никак не лабораторным экспериментом.
— Кто такой налетчик на разум?
— Я могу останавливать чужие мысли, — вздохнула Мара.
И она использовала свой дар, не особо напрягаясь. Мара непринужденно вела беседу, даже не глядя на человека, по ее воле стоящего совершенно неподвижно.
— А что потом?
— Ну, потом люди становятся восприимчивы и готовы сделать, как я прошу.
— Это ведь не…навсегда?
— Нет. Как только я его отпущу, с ним все будет в порядке. Точно так же, как со временем после того, как ты его отпускаешь. Некоторые после моего воздействия чувствуют головную боль. Максимум.
— Почему ты ничего мне не рассказала?
Мара придвинулась ближе.
— Я боялась, что ты сбежишь.
— Ты знала, кто я, когда предлагала мне комнату? — Бэй держалась на расстоянии вытянутой руки. В темно-зеленых глазах Мары промелькнула тень. — Мара, говори правду. Ты, кажется, и без того врала достаточно.
Мара подняла руку с длинными тонкими пальцами.
— Я не вмешивалась. Я знала, что ты в бегах. Да. Знала, кто ты. И то, что на тебя охотится Габриэль Ливен.
— Господи, — Бэй прижала ладони к гладкому граниту. — Зачем?
— А почему нет? Я спасаю всех, кого Ливен выбрал своей мишенью, а ты нуждалась в помощи, — никогда и ничто не бывает настолько просто. Бэй посмотрела на свою подругу. «Бывшую подругу». — И тебе до сих пор нужна помощь, — Мара снова протянула руку. — Я знаю безопасное место, куда мы можем пойти.
— Она никуда с тобой не идет.
В кухню зашел Шон, нацелив пистолет Маре на грудь.
***
Шон внимательно осмотрел высокую рыжеволосую женщину, на чью грудь нацелил SIG.
Он заметил, как побледнела Бэй, и как отрешенно выглядит Мэтт. Происходило нечто плохое, а Шон никому не позволил бы причинить боль его другу или его женщине.
— Бэй, отойди от нее.
Незнакомка шагнула вперед. Взгляд блестящих зеленых глаз бил подобно отбойному молотку, и на Шона нахлынуло головокружение.
Силы начали покидать его, рука опустилась, а оружие с грохотом упало на пол.
Только не снова. Нет. «Нет». Однажды он уже был беспомощен. Это просто не может повториться.
Шон посмотрел на Бэй. У него сводило грудь, и вдохнуть не получалось. Ему почудились запах песка, жар пустыни и тихие разговоры товарищей. Шутки, которые они отпускали перед тем, как вор времени напал и убил всю команду.
Обзор заслонили глаза цвета мха. Бэй ладонями обхватила лицо Шона.
— Шон, все хорошо. Подожди, я о тебе позабочусь, — она посмотрела через плечо. — Мара, прекрати.
Из-за плясавших перед глазами пятен ему удалось разглядеть лишь часы на стене.
В следующую секунду зрение вновь сфокусировалось. Бэй была в руках Шона, крепко прижимаясь к нему всем телом. Она шептала ему на ухо глупые успокаивающие слова.
Он толкнул Бэй себе за спину.
— Она — воровка времени.
— Нет, Шон. Она…
— Кое-кто другой, — голос гостьи был глубоким и хрипловатым.
Шон сделал выпад вперед, почти не беспокоясь о том, что перед ним женщина. Она обладала силой, делавшей его уязвимым и неспособным защитить Бэй.
Бэй встала у него на пути.
— Стой. С тобой все в порядке, — грудь Шона тяжело вздымалась и опадала, и Бэй прижалась к ней ладонями. — Это Мара. Она — владелица кондоминиума в ЛоДо.
Он постарался мыслить здраво. Если бы женщина хотела навредить Бэй, у нее было множество более легких путей. Мысленно пробежавшись по вариантам, Шон счел ее не такой уж опасной.