— Ты не ребёнок. А если всё ещё считаешь себя таковой — тогда не суйся в дела взрослых, — его голос был спокоен, но резок, как удар хлыста.
— Отец, но они его забрали! — воскликнула Лиза. — Он… он…
— Он — взрослый мужчина, — перебил князь. — И он сам выбрал этот путь. Сам согласился на дуэль с сыном Чернова. Сам нанёс смертельный удар. Ты думаешь, что честь не требует платы? Она требует, и чаще всего — крови. Он знал, с кем имеет дело. Черновы не простят. И теперь Морозов либо докажет, что достоин носить это имя… либо погибнет. Но наш род вмешиваться не будет.
— Но… — в её голосе дрогнуло что-то уязвимое. — Но он же…
— Что? — князь прищурился. — Спас тебя? Очаровал тебя? Сделал то, что другие не решались?
Лиза отвела взгляд. Слова словно били под дых. Он всё понимал. Всё видел. И всё равно был непреклонен.
— Ты не поняла, — он шагнул ближе. — Сейчас ты хочешь броситься за ним. Но если сделаешь это — втянешь в его войну и свою семью. Я этого не позволю.
— Он один… — прошептала она, губы дрогнули. — Совсем один…
Князь молчал. Лиза вскинула голову, но глаза её были уже влажны. Слёзы подступили, злые, обидные. Почему? Почему ей было так невыносимо больно?
Она отвернулась, вытирая щёку тыльной стороной ладони. Не спросила разрешения уйти — просто пошла.
А в её груди уже начинала загораться искра. Пока отец говорил о долге и чести — она чувствовала другое. Ей было не всё равно. И если он считает, что это конец… то он, как минимум, ошибается.
Как же банально меня похитили. Да ещё и так топорно, что временами приходилось чуть ли не помогать им всё правильно делать. Один из этих амбалов даже перепутал, с какой стороны мне руки связывать, и я, чисто по-человечески, подсказал. Ну а что? Вдруг волнуюсь за их репутацию. В такие моменты начинаешь сомневаться — они меня похищают или экскурсию устраивают?
Тем не менее, любопытство моё заиграло. Чертовски интересно, что будет дальше.
Меня, разумеется, «ослепили» — натянули на голову какой-то мешок с запахом пота, пыли и чего-то тревожно-химического. Только вот беда: меня так просто не обманешь. Плюм уютно свернулся у меня на коленках и через него я продолжал наблюдать за происходящим в формате «режим скрытого наблюдения».
Судя по всему, мы двигались за город. Шоссе сменилось ухабами, ухабы — скрипом деревянного моста, а потом — гравийной дорогой, ведущей в поместье. Неплохое место, к слову. Просторное. С ухоженной территорией. И с охраной, которой явно переплатили за численность и недоплатили за интеллект.
Самое любопытное — гербы. Скрещённые кинжалы над языками пламени, аккуратно вышитые на бронежилетах. Да-да, всё как в книжке по геральдике для идиотов. Это был герб рода Черновых. Ну наконец-то. Хотелось бы сказать, что не ожидал, но увы — ожидал, и даже с попкорном.
Оперативно сработали, ничего не скажешь. Меньше суток понадобилось, чтобы меня найти, перехватить и устроить экскурсию с завязанными глазами. Моё уважение, барон Чернов. Умеете. Мог бы даже похлопать, но руки связаны — как жаль.
Поездка, впрочем, завершилась. Машина остановилась, двери распахнулись, и кто-то вежливо, но крепко потянул меня наружу. Мешок пока не снимали — интригу берегли. Ах, как драматично.
Меня вели вниз — по каменным ступеням, вглубь старого подвала. Прохладно, сыро и пахло чем-то металлическим — типичный подвал для «дружеских бесед». Интересно, будут пытать классикой? Или придумают что-нибудь творческое? Честно говоря, я бы оценил нестандартный подход.
Внизу меня наконец-то избавили от мешка. Мир снова стал цветным, правда, не особенно приветливым. Я оказался в просторном помещении, где стены были укреплены стальными балками, а свет давали несколько ламп под потолком. Куда ни глянь — оружие, верстаки, старинные решётки. Мило.
Передо мной стояло несколько мужчин. Все как на подбор: хмурые, крепкие, в одинаково мрачных костюмах. Но выделялся среди них один — с гордой посадкой головы, жесткими чертами и тяжёлым, почти звериным взглядом. Это был он. Барон Игорь Чернов.
Живой. Огромный. В ярости.
— Ну здравствуй, Морозов, — процедил он сквозь зубы, делая шаг ко мне. — Знаешь, сколько убийц мы на тебя потратили? Сколько лет мы с партнёрами вычищали ваш род по одному, как гниль с зубов? И кто остался? Ты! Щенок. Молокосос с лицом плебея и самоуверенностью целого легиона!
Он резко подошёл ближе, и его глаза почти пылали.