Артём с надеждой в глазах уставился на деда, и Степан хлопнул его по плечу:
— Ладно, Барон… Уговорил. Но мне нужно, чтобы ты поделился с нами чертежами и некоторыми своими наработками. Хочется хотя бы на склоне лет стать по-настоящему сильным профессионалом…
— Не сомневайся. — усмехнулся я. — Поделюсь. И деньгами не обижу. Будете зарабатывать больше, чем здесь.
— Тогда по рукам! — буркнул старик, и мы пожали руки. — Когда переезжать?
— Пока живите, как жили. — уже открывая дверь, бросил я через плечо. — Я скоро свяжусь с вами.
Дверь захлопнулась, но даже так: я слышал, как дед и внук смеются и кричат от радости. На сердце потеплело. Но времени на сентиментальности не было. Нужно было теперь заскочить к портному, который уже давно доказал свою полезность. Такие люди на производстве мне бы точно пригодились.
Спустя несколько минут лавка Игната Фомича встретила меня звоном колокольчиков. Внутри пахло камфорой и тайнами: на манекенах красовались камзолы с вышитыми рунами, а под потолком висели изысканные мантии всех расцветок. Игнат, стоящий за столом с ножницами длиной в предплечье, даже не поднял головы:
— Еще не готово… У меня тут не фабрика и не завод, чтобы так быстро штопать гвардейские формы.
— О… Так это легко исправить, — улыбнулся я. — Мне как раз таки нужен цех. Твой цех. Со всеми твоими швеями, призрачными напёрстками и этой… — ткнул в висящую на стене кожу единорога, — … незаконной добычей.
Портной наконец посмотрел на меня. Его усы, напоминающие заснеженные ели, затрепетали:
— Цех? Ты хочешь, чтобы я бросил лавку, которую строил тридцать лет, ради твоего завода?
— Да. А что? — я снял с вешалки плащ с капюшоном-пастью. — Это не лавка. Это музей тщеславия. А на заводе ты сможешь шить броню для големов, саваны для врагов и… — я достал из воздуха контракт, — … костюмы для моих новых сотрудников. Вдесятеро больше. Вдесятеро дороже.
Игнат выхватил у меня плащ из рук.
— Дороже? — он фыркнул, но в глазах мелькнул азарт. — Ты знаешь, сколько стоит один мой стежок?
— Недорого… Знаю. — я ухмыльнулся. — Но я тот, кто сможет оценить твой талант по достоинству. Здесь ты зачахнешь, а со мной сможешь выйти на новые рубежи!
Из-за занавески выскочила подмастерье с зелёными волосами — та самая, что штопала дыру в камзоле в прошлый раз.
— Шеф, у вас как раз есть неоплаченные счета…
— Молчи, Мальвина! Тут мужчины разговаривают!
— Мужчины? — я поднял бровь, глядя на Плюма, который примерил шляпу с вуалью. — Настоящие мужчины на заводе творят историю и выходят на мировые рынки, а не штопают штучные заказы для людей без вкуса!
— Ладно. — обреченно бросил он, швырнув в манекен напёрстком. — Но условия: мой уголок — святое место. Никаких твоих бюрократов рядом. И… — он прищурился, — … неплохо бы увидеть аванс.
Я достал смартфон и быстро перевел ему крупную сумму денег. Проверив счет, Игнат довольно крякнул и на его лице расплылась широкая улыбка.
— Аванс. — я подмигнул Мальвине, которая подбирала упавшую иглу. — Скоро вам построят новый дом недалеко от производства. Ждите звонка и готовьтесь к переезду.
Игнат замер, потом рассмеялся — хрипло, как старый ворон:
— Новый дом и завод, значит… Ладно-ладно…
Мальвина, тем временем, уже грузила коробки с шёлком, напевая: «Прощай, былое, здравствуй, новая жизнь!»
И я был с ней согласен…
Глава 22
Выйдя из лавки портного, я остановился на углу улицы, уперся руками в бока и оглядел город. Дел ещё была целая куча: строительство магазина, казарм, лаборатории, восстановление завода, разговор с инквизицией, поступление в школу магии, ушлепок Караваев… И черт его знает сколько еще всего!
Внезапно у меня зазвонил телефон. На экране высветилось имя абонента — Оскар Харитонов, мой личный торговец и пройдоха высшей пробы.
— Ну здравствуй, Оскар, — сказал я, принимая вызов, — Неужто уже в Севастополе?
— В городе! — с радостным надрывом начал тот, — Весь в нетерпении! Хожу по улицам, как волк по степи — карманы дырявые, торговля стоит, а я ведь, барон, между прочим, на вес золота! Вы же сами сказали — «в Севастополь». Ну, я тут! Готов к труду, подвигам и процветанию.
— Ладно, не разводи драму, Шекспир, — усмехнулся я. — Жду тебя у фонтана в центре города. Там сейчас строят мой магазин, не пропустишь. Познакомишься с бригадиром, обсудите торговую точку.
— Уже бегу! — воскликнул он так, будто собирался прибежать босиком через весь город.