У портала, который всё ещё пульсировал сине-чёрным светом, Плюм, приняв форму ящерицы, ловко вскарабкался по камням арки — мост между мирами почему-то возник под древней каменной дугой. Крошечные лапки с цепкими пальцами быстро нашли место для магической бомбы — небольшого шарика, который шипел, как разъярённая гадюка. Шарик был покрыт тонкими рунами, которые слабо светились, словно предупреждая о скором взрыве. Это была еще одна особенность Плюма. Он мог делать взрывчатку.
— Как мы закроем проход за собой? — спросил Дмитрий, нервно поглядывая на спираль портала. Его лицо было бледным. Он явно не хотел оставаться здесь ни секунды дольше.
— Не переживай на этот счет! — я усмехнулся, хлопнув его по спине. — Бежим!
С этими словами я толкнул его в портал. Дмитрий, не успев даже вскрикнуть, исчез в вихре света. Алексей и Павел, недолго думая, последовали за ним. Я бросил последний взгляд на Плюма, который уже возвращался ко мне, превратившись в миниатюрного дракончика.
— Готово? — спросил я, и он ответил довольным шипением, прыгнув мне на плечо.
Мы шагнули в портал, и мир вокруг нас взорвался калейдоскопом цветов и звуков. На мгновение я почувствовал, как пространство сжимается вокруг нас. Но затем мы вывалились на пляж, где гости, протрезвев, созерцали разрушения. Столы были перевёрнуты, бокалы разбиты, а на песке валялись остатки праздничного убранства.
За спиной портал взорвался синим пламенем. Взрыв был ярким, но почти бесшумным — лишь лёгкий хлопок, как от лопнувшего пузыря. Спираль схлопнулась в точку, оставив после себя лишь слабый дымок, который быстро рассеялся на ветру.
— Портал низшего класса… — пробормотал я, вытирая пот со лба. — Закрылся, как консервная банка. Повезло.
Дмитрий, стоявший рядом, всё ещё дрожал. Он смотрел на место, где только что был портал, словно не веря, что мы выбрались.
— Это… это было слишком близко, — прошептал он.
— Близко? — я усмехнулся, поправляя мешок с трофеями на плече. — Это было весело. А теперь давайте найдём что-нибудь выпить. После таких приключений мне нужно восстановить силы.
Плюм, сидя у меня на плече, фыркнул, словно соглашаясь. Его глаза светились удовлетворением, а хвост слегка подрагивал, будто он уже предвкушал следующее приключение.
Но тут мне смешали все карты.
— СЫНОК! — громовой голос графа Зубова-старшего разнёсся по пляжу, заставив даже самых пьяных гостей вздрогнуть. Его лицо, красное, как рак, пылало гневом, а глаза сверкали, словно два угля. Он схватил Дмитрия за ухо, будто мальчишку, и дёрнул так, что тот взвыл от боли. — Ты обещал не лезть в передряги! Ты давал слово!
— Он меня спас, отец! — взвыл Дмитрий, указывая на меня. Его голос дрожал, но в глазах читалось упрямство. — Если бы не он, я бы…
— Молчи! — граф Зубов тряхнул сына так, что тот едва устоял на ногах. — Ты думаешь, я не знаю, что ты затеял? Ты…
Его тираду прервали тяжёлые шаги. Инспекторы «Клинков» в чёрных мундирах, расшитых серебряными узорами, окружили нас. Их лица были каменными, а глаза — холодными, как лезвия. Главарь, мужчина с лицом, словно высеченным из гранита, шагнул вперёд. Его голос был низким и безжалостным.
— Санкции на вход в портал не было. Вы нарушили протокол. — он ткнул пальцем в мою грудь, словно пытался проткнуть доспехи, которых у меня не было. — Все, кто входил в портал, следуют за мной на допрос. Вы — особенно.
— Он ничего не нарушал! — неожиданно вступился Дмитрий, вырываясь из хватки отца. Его голос дрожал, но в нём слышалась решимость. — Мы… исследовали аномалию! Это была научная экспедиция!
— Научная? — инспектор усмехнулся, но его лицо оставалось каменным. — С такими трофеями? — он указал на мой мешок, из которого торчали клыки монстров и странные кристаллы. — Всё равно, все следуют за мной.
Граф Зубов-старший, видя, что слова не помогают, резко шагнул вперёд. Его лицо, ещё минуту назад пылающее гневом, теперь стало холодным и расчётливым. Он сунул инспектору кошелёк, звон монет внутри был настолько громким, что заглушил все возражения.
— Давайте, мы заплатим штраф, и вопрос закроется. Мальчики не сделали ничего плохого, — произнёс он, его голос был тихим, но в нём чувствовалась стальная решимость. — Или вам нужно напомнить, кто я такой?
Инспектор на мгновение замер, его глаза сузились. Он взвесил кошелёк в руке, затем кивнул.
— Хорошо. Но если это повторится…
— Не повторится, — перебил его граф, его голос был ледяным. — Теперь оставьте нас в покое.