— Когда нужен костюм? — уточнил портной.
— Через два дня, — ответил я, достав смартфон и сверившись с датой мероприятия. — Мне нужен безупречный наряд, иначе моя репутация будет запятнана.
Мастер хмыкнул:
— Другого не делаем.
Я усмехнулся и протянул ему листок с номером телефона.
— Если будут проблемы — звони. Бандиты, форс-мажоры, вдохновение пропало — все решаемо.
Портной убрал записку в карман и, прищурившись, посмотрел на меня:
— А вы интересный заказчик, господин барон.
— Какой есть. — хмыкнул я и направился к выходу, размышляя о предстоящем приеме.
Покинув ателье, я вдохнул прохладный воздух города. Мягкое свечение фонарей отражалось на мокрой мостовой, придавая улицам особый шарм. Дождь прошелся незаметно. Но я не был настроен любоваться видами, мысли были заняты куда более насущными вопросами.
Создание артефактов с деревенскими было хорошим начинанием. Это могло принести стабильный доход и заложить фундамент для чего-то большего. Однако даже с прибылью оставался один серьезный пробел — защита. Деревенские не могли ее обеспечить, а сам я без подходящих артефактов не мог чувствовать себя в полной безопасности.
— Мне требуются материалы, — пробормотал я, доставая планшет. — А их можно добыть только в других измерениях.
Как удачно, что Клинки, даже если не получалось закрыть порталы, все равно оставляли о них массу полезной информации. Уровень угроз, особенности ландшафта, возможные противники и, что важнее всего, добыча. В этом мире артефакторика находилась в зачаточном состоянии, а значит, многие ценнейшие ресурсы оставались недооцененными.
Я быстро пролистывал список доступных порталов, анализируя варианты. Искал те, что содержали редкие металлы, кристаллы или другие материалы, из которых можно было бы создать нужное мне.
— Вот он, — мой взгляд остановился на подходящем. — Аура смерти, высокий риск и кристаллы с темной энергией.
Я не терял времени и сразу же подал заявку на вход, «застолбив» за собой место в очереди. Удовлетворенно улыбнувшись, я убрал планшет.
— Отлично. А теперь пора подумать, как туда добраться…
А это было той еще дилеммой, ведь для этого нужна машина, а каждый раз ездить на такси не вариант. Нужно было что-то решать. Тем более, что я обещал Григорию новую «Ласточку».
Как раз в этот момент из кафешки вышел мой дворецкий.
— Гриша! — окликнул я его. — Что ты думаешь о покупке новой машины?
Стоило мне только озвучить мысль о покупке автомобиля, как Григорий тут же оживился, словно десяток лет с плеч сбросил.
— Господин барон, да вы только скажите — я знаю одно место! Машины там — звери! — его глаза засверкали азартом.
Что ж, звери, так звери. Доехав на такси до автосалона, мы расплатились с водителем и вошли внутрь.
Перед нами раскинулся зал, сверкающий лакированными корпусами автомобилей. Тут было на что посмотреть. Машины стояли рядами, блестя никелированными радиаторами и массивными капотами. Продавцы с безупречными усами и в идеально выглаженных костюмах чинно прохаживались между ними, то и дело бросая заинтересованные взгляды в нашу сторону.
Линейка машин в автосалоне представляла собой несколько марок:
«Имперский гранд» — огромный представительский лимузин, напоминающий передвижной дворец. Салон отделан красным бархатом, а на двери выгравирован герб империи. Выглядит, как если бы государь лично его использовал.
«Медведь-12» — массивный внедорожник, напоминающий танк на колесах. Утверждают, что может проехать даже через болото, не говоря уже о зимних дорогах.
«Сокол-7» — спортивный автомобиль, похожий на болид. Крайне неэкономичный, но зато разгоняется до чудовищных скоростей.
«Мерин-3» — рабочая лошадка. Надежный, дешевый, но без каких-либо изысков. Выглядит так, будто его делали с мыслью «лишь бы ехало и не ломалось».
«Феникс-Люкс» — нечто среднее между представительским авто и скоростной машиной. Баланс стиля, комфорта и производительности.
Как только я увидел «Имперский гранд», я тут же направился к нему с видом человека, который нашел смысл жизни.
— Вот это я понимаю, машина! — я хлопнул по капоту. — Чувствуешь, Григорий? Это мощь, это величие! Я в таком должен ездить.
Григорий нервно сглотнул, косясь на ценник, от которого его явно пробило холодным потом.
— Господин… так у нас же… эм… — он замялся, — денег нет.
— Пфф! Деньги — это тлен! — отмахнулся я. — Мы их заработаем! Ты разве не хочешь, чтобы твоя «Ласточка» была не просто «Ласточкой», а «Орлом», «Соколом», а лучше — «Драконом»⁈