– Попридержи язычок, красотка, – вступился за подругу Макс, и добавил, ужу обращаясь к ней, – пошли отсюда Маша.
Она кинула яростный взгляд на Таню и пошла, как всегда невозмутимой походкой, как бы напоминая о том, что для неё вся эта болтовня ничего не значит.
Никита наблюдал за происходящим как за сценой в молодежном кино: перепалки, колкости. Сразу становилось ясно: эти две девушки явно питают друг к другу самые «нежные» чувства.
– Вы с ней всегда так мило общаетесь – спросил Никита с интересом.
– Это ещё ничего, у нас бывают и драки. Последние лет пять мы по–другому и не можем общаться. Сперва в школе конфликтовали, а потом – умудрились поступить в одно и тоже место. Ладно, пошли отсюда, а то академия напоминает мне замок Дракулы, не знаешь, когда вампир надумает высосать из тебя кровь! – ответила Таня, поморщившись, и они отправились домой.
По дороге Никита решил навести мосты любви и дружбы. Если второе ему явно удалось, то любовь пришлось отложить, на время.
– Таня, вот у них Маша – главная, а у вас, что ли ты? – спросил он осторожно.
– В каком смысле главная?
– Ну, в прямом?
– Нет. У нас все равны. Если бы у нас появился вожак, то началась бы лесть и зависть, то есть ругань и дружба бы потерпела крах. А так мы все просто друзья, мы помогаем, и поддерживаем друг друга, и каждый делает, что сам захочет, а не то, что кто–то скажет – ответила решительно Таня и добавила – Никита, мне кажется, ты хороший парень и сделаешь правильный выбор.
– Знаешь, я уже, кажется, сделал свой выбор – он остановился и развернулся к ней лицом. Заглянув в её огромные карие глаза, он уверенно произнес – я люблю свободу, свободу выбора: идти или стоять, смеяться или молчать, любить или нет. Так что я хочу быть с вами. Мне кажется, что в вашем королевстве все спокойно как в Багдаде.
– Я в тебе не сомневалась! – ответила Таня, ненадолго задержав взгляд на его лице, но, опомнившись, добавила – кстати, здесь я и живу.
Она указала рукой на высотку, стоявшую у дороги.
– Ты живёшь здесь с родителями?
– Да, с мамой – ответила, Таня, чуть отведя взор в сторону.
Молодой человек не мог, не заметит этого движения, и решил подбодрить девушку,
– Прости, – произнес он и взял её руку в свою.
– Ничего, я уже привыкла. 5 лет без отца большой срок – равнодушно ответила она и после этого повисла пауза.
– Никита, если хочешь – Таня прервала неловкое молчание и предложила с лёгкой улыбкой – приходи сегодня к нам.
– Было бы здорово!
– Тогда заходи за мной в девять. Вернее может подходить к садику «Солнышко», третья веранда – наше излюбленное место вечерних посиделок – она посмотрела на Никиту, и он кивнул в знак согласия – Тогда, до вечера – продолжила Таня, с глупой улыбкой на лице.
– Ага – ответил Никита и нехотя пошёл прочь.
В Таниной голове творилось что–то непонятное. У неё мелькали мысли о том, что Никита тот, кого она так долго ждала, тот, кто сможет её спасти от всех напастей этого сурового мира. При этой мысли Таня тряхнула головой и вошла в дом:
– Это всё Лизка!!!
Она мигом списала все на подругу, но при этом ее голова не отпускала мыслей о новом знакомом еще очень долго.
Тени прошлого
* * *
Детский сад «Солнышко» удобно располагался в самом центре района так называемой «Китайской стены». Подобные стены существовали, наверное, в каждом городе, где дома располагались кругом и были соединены между собой арками. Наши герои жили почти все в районе Китайки и поэтому «Солнышко» было самым удобным местом встречи.
Таня не спеша, подошла к ребятам, когда те что-то тихо обсуждали. Вместо привычного вечернего приветствия она была огорошена фразой:
– Таня, а вы с Никитой будете отличной парой – начала Марго накатывать на подругу.
– Почему, мы с ним обязательно должны стать парой? – ответила недоумённо Таня, она не любила разговаривать на «эту» тему. – И вообще, с каких это пор вы стали заниматься устройством моей личной жизни?