Иниасу не хотелось говорить со мной. В ледяных глазах была ненависть.
- Я дал тебе возможность уйти и залезть в ту дыру, где ты сидел до сих пор. И это выгодное предложение. Воспользуйся им, пока я не передумал. Такой как ты не имеет право на существование.
Эти зловещие слова не сопровождались тем не менее никакими угрожающими действиями. Здесь уже должна быть полная комната низших. И где они, спрашивается?
- Хорошо, как пожелаете, Дахар. Не принимаете мою помощь - ваше дело. Я уйду. Тали, не могла бы ты меня проводить? Хочу спросить кое-что.
Юрван шагнул было ко мне, но Иниас выставил руку, не дав ему пройти. Почему они не нападают?
Глаза Тали, и без того большие, напоминали два блюдца. Я не стал ждать, пока она выйдет из ступора, схватил за руку и потащил к дверям.
- Ты хоть представляешь, что натворил? - Тали, кипя от злости, выдернула свою руку когда мы вышли в коридор. - Иниас не захотел рисковать собой или сыном, но зато сейчас он уже скорее всего отдает приказ убить тебя.
- Во-первых, я здесь по твоей вине. Ты попросила меня. Во вторых - убить меня намного сложнее, чем раньше.
Мы продолжали быстро шагать вперед. Сейчас уже Тали тащила меня.
- Я не ожидала, что Дахар поведет себя так. Думала, он мудрее, выше всех этих предрассудков. Какая разница, кто предлагает тебе помощь? Главное - результат. Адар никогда бы не выбрал такую линию поведения. Я была уверена, что Иниас прислушается к словам отца.
- Ты не очень хорошо разбираешься в девонах. Кроме того, Иниас прав. Мне сейчас нечего вам предложить.
Мы свернули за угол и столкнулись нос к носу с отрядом низших, во главе которого стоял мой старый знакомый - Вармаш.
Вармаш слегка наклонил голову, показывая, что узнал меня. Я вежливо кивнул в ответ. Наши отношения были неопределенными - вроде не враги, но и не друзья.
- Мне сообщили о беспорядках. И я сразу вспомнил про тебя, - сказал он.
Это что, девонский юмор?
- Дахар приказал тебя устранить. Но я предпочел не вмешиваться.
- Почему?
- Услуга за услугу. Ты тоже остался в стороне тогда, разве нет?
Вармаш говорил о том, что я не рассказал Адару о бунтарских планах низших во время своего житья в Явине. Если же быть честным, то у меня в тот момент хватало других проблем.
- Но разве низшие не обязаны выполнять любой приказ?
- Больше нет.
- Вот как? Значит, ваша небольшая революция удалась?
- Возможно, Тали просветит тебя позже, сейчас не время для рассказов. Я провожу вас до границы города. Или ты хочешь остаться?
- Не в этот раз. У меня другие планы.
*****************
Сидя на кровати в номере отеля, я испытывал сильнейшее дежавю. Тали сидела напротив, в кресле. На столе лежал кулек с едой, купленной в супермаркете. Как и прошлый раз, раздражала неопределенность, которую я пытался устранить, засыпая Тали вопросами.
- Как раз в тот день, когда ты сбежал... - начала объяснения Тали.
- Я не сбегал. Завершил свои дела в Явине и ушел.
- Неважно. Тогда низшие выдвинули ультиматум, предварительно продемонстрировав свою силу. Они собирали у себя оружие, и никто из нас ничего не заподозрил.
- Возможно потому, что тван Данам занимался не своей работой, а заговором с целью захвата власти.
- Низшие потребовали свободу. Определенные права.
- И Адар согласился?
- И без того было немало жертв среди нас. Отец согласился - он не хотел бессмысленных потерь.
- Адар всегда стремился сохранить и приумножить. Он ценил жизнь. Я уважал его за это. Ну а сейчас? Низшие ушли из Явина вместе с вами, значит, они не хотят быть союзниками Шатхи?
- Вармаш пока что держится в стороне, а значит, и все низшие. Он их Бхагас - лидер.
- Какой интересный расклад. Значит, низшие соблюдают нейтралитет и ждут развития событий, Иниас собрал возле себя противников Шатхи и надеется их нейтрализовать, часть девонов вместе с Шатхи действуют по одному им известному плану... И есть ты, королева без короля. Кто же первым поставит шах и мат?
- Тебя, похоже, все это забавляет.
- Нет. Ну, может немного. Мне любопытно.
- Теперь я удовлетворила твое любопытство?
- Еще нет. Мне хочется узнать, почему ты терпишь давление Иниаса и Юрвана? Почему не откажешься от слияния? Почему не уйдешь?
Тали встала и подошла к темному окну.
- Я отвечу, но сначала скажи мне зачем ты устроил этот балаган в приемном зале?
- Балаган устроил не я.
- Да, но зачем было нападать?
- Хотел позлить Иниаса. Он меня раздражает.
- И все?
- А что ты ожидала услышать?
Тали пожала плечами.
- Это глупо. А ты не дурак.
- Не верю своим ушам. Ты называла меня идиотом столько раз, что я сбился со счета.
- Сегодняшний поступок был идиотским, - заявила Тали, демонстрируя полную непоследовательность суждений. - Если тебя будут искать? Иниас пошлет охотников.
- Ты прекрасно знаешь, что охотники для меня больше не опасны. Да и без меня проблем у девонов хватает. Не уходи от темы. Почему ты корчишь из себя мученицу?
- Я не могу бросить свой народ сейчас. Если я просто откажусь от слияния, кто станет Адаром? Будет борьба за власть, беспорядки, хаос... Сейчас, когда Шатхи могут нас всех уничтожить это недопустимо.
- "Свой народ"? Как патетично. Ты меня удивляешь, Тали. Это так отличается от того, что я слышал раньше...
- Перестань насмехаться. Это не тема для шуток.
- Да нет, это смешно. Ты никогда не станешь для них своей. Никогда.
Тали отвернула от окна и уставилась на меня.
- Я знаю.
Ее ранили мои слова. Но мне не стало от этого легче, наоборот, паскуднее.
- Невозможно существовать, не принадлежа ничему и никому. Одиночество приносит только боль. Если я сбегу, то останусь одна. Я уже проходила через это, - произнесла Тали снова поворачиваясь к окну.
- Я понимаю, что значит быть чужим для всех. Твой отец позаботился об этом. Не тешь себя иллюзиями, Тали. Твой выбор ничего не поменяет. Ты можешь выбрать кого-то, но тебя никогда не выберут в ответ. - В моих словах прозвучало больше горечи чем я планировал.
- Ты не прав. Он поменяет что-то... Пусть даже для меня одной.
В комнате снова повисло молчание. Я включил телевизор, чтобы избавиться от этой гнетущей тишины, полной невысказанных мыслей. Симпатичная дикторша программы новостей бодрым голосом рассказывала про мировые катаклизмы.
- Что ты собираешься делать? - спросила Тали после долгой паузы.
- Хочу наведаться к Шатхи.
- Ты серьезно?
- Абсолютно. Я должен узнать о них... Узнать их.
Дикторша новостей выглядела взволнованной, видимо, случилось что-то сенсационное.
- Очередная идиотская идея. Они убьют тебя.
- Почему? Ведь многие девоны сейчас с ними, разве нет?
- Но ты не девон!
- Да. Но ничем не хуже. Я тоже могу предложить свою помощь.
Тали на секунду лишилась дара речи. Я видел, как она растерялась.
- Ты? Помощь? Что ты задумал, Артур?
- Ничего. Я хочу познакомиться с ними поближе.
- Ты хочешь помогать Шатхи? Зная, что они собой представляют, зная, что скорее всего это не принесет ничего хорошего людям?
Я вскочил на ноги и прошелся по комнате.
- Я ничего не знаю о них. Какие у них цели? Где они пропадали полгода? Почему вернулись?
- То есть ты пойдешь и спросишь их об их планах?
- Не совсем так.
- Я не понимаю тебя. Что творится в твоем извращенном уме?
- Извращенный ум... - я хмыкнул, - польщен.
- У тебя всегда есть план. Я достаточно наблюдала за тобой, чтоб понять это. Так что ты планируешь?
- Не важно. Потом узнаешь. Если...
- Если что?
Если я останусь жив.
- Ничего. Это больше не твоя проблема. Если ты решила корчить из себя истинную дочь своего отца и думать о благе своего народа, это твой выбор. Я не буду тебе мешать. Решите вопрос с Юрваном, а я свяжусь с тобой позже.
- Нет!
Тали выглядела взволнованной. Даже потрясенной.