Слово «банк» происходит от итальянского «banco», означающее «стол». Такие столы – banco устанавливались на многолюдных, шумных площадях, где происходила оживленная торговля товарами. По мнению историков, понятие банка, закрепившееся в сознании людей, отождествлялось с менялами и их особыми столами и в Древней Греции. При этом, часть историков уверенно говорит, что банкирами в Древней Греции были жрецы хранители «сокровищ» больших храмов. Первые банки, как отмечают многие авторы, возникли на основе меняльного дела – обмена денег различных городов и стран. В тоже время ряд авторов подчеркивают, что подобного рода отождествление природы банка с операциями по обмену валют вуалирует истинное происхождение первых кредитных учреждений и не может лежать в основе наших представлений о его сути. Они настаивают на том, что сама по себе обменная операция является отражением товарного обмена, в ней отсутствует кредитная основа, которая бы определяла главное направление деятельности банков более позднего периода.
Я думаю, мы достаточно подробно сказали о взгляде историков на происхождение банков. Вам уже понятно, что к единому мнению они не пришли. Дело в том, что у банка есть основная функция, ради которой он создается. Функция эта выполнять работу доверителя по составлению договоров между клиентами, а также выступать посредниками в торговых сделках. Для облегчения расчетов выпускать банковские билеты (hudu – «гуду»), которые должны обращаться наравне с полноценными деньгами и многое другое, но именно в этом ключе. По некоторым оценкам, вполне достоверным считается, что хотя вексельными операциями древние банкиры не занимались, тем не менее, существовали кредитные письма с обращением за платежом к банкиру. Вот для чего нужны банки. «Оживление» торговых связей в средневековье привело к «робкому возобновлению банковской деятельности», оставшейся «привилегией не многих замкнутых групп», к которым относятся «евреи, тамплиеры, жители Кагора и тосканцы (Барди, Перуцци и прочие Медичи) ошибочно называемые ломбардцами». (Ален Монестье. Легендарные миллиардеры. Санкт-Петербург, 1996). Каков виток ученой мысли? Какие формулировки? Естественно, после нашествия варваров античная торговля, банковское дело, денежное обращение, стоявшие на недосягаемых вершинах начали робко оживать при помощи каст, что мы доказываем в процессе нашего расследования уже во второй книге, называя вещи своими именами. Не возобновилось, а впервые начало действовать. Как же произошло это «оживление»?
Конечно, ссуды давались всегда. Нередко, ссуда давалась скотом с условием, что берущий ее должен за пользование рабочей силой скота сам отработать на земле заимодавца. Бедняк, не имевший рабочего скота для обработки своих полей, получал быка от богатого соседа-скотовода с условием отдачи ему половины урожая за временное пользование быком: Этот вид задолженности назывался утрачеством, а потом – половничеством. У землевладельцев ссуда часто выдавалась зерном. При возврате ссуды всегда требовалось значительно больше зерна, чем было дано, т. е. взимался процент, о величине которого участники сделки обычно договаривались заранее. Но это были не банки.
Развитие ярмарочной торговли привело к росту денежного оборота в городах, к переходу от местного простого товарного хозяйства к широкому денежному. Ссудно-денежные операции настойчиво требовали возникновения полноценных банков, вместо первичного ростовщичества, уже внедряемого евреями для обеспечения растущего спроса на деньги.
Карл Маркс относил ростовщический капитал к «старинным… допотопным формам капитала, которые задолго предшествуют капиталистическому способу производства и наблюдаются в самых различных общественно-экономических формациях».
А вот Френсис Бэкон считал: «Если кто возразит, что это явится как бы поощрением ростовщичества, которое сейчас в иных местах едва терпят, то мы ответим, что лучше умерить ростовщичество, признав его открыто, нежели дать ему полную волю, потворствуя ему в тайне». Развитие кредитного дела, появление банков было направленно на замену ростовщичества, было его эволюционным развитием.