Фуггеры как международные экономические магнаты, финансисты императоров Фердинанда и Карла были, вполне естественно, и римско-имперскими банкирами. Все наместники Запада поручали им собирать налоги в Центральной Европе и даже при строительстве собора Святого Петра в Риме к ним обращались за денежной помощью. Подобные дела лишь увеличивали политическое влияние рода, предприятия которого были разбросаны от Лиссабона до Кракова, от Рима до Антверпена и от Средиземного моря до Балтики.
Фуггеры отнюдь не довольствовались ролью предшественников капитализма по-американски, они были еще и настоящими принцами эпохи Возрождения, то есть страстными меценатами, покровительствовавшими искусствам и изящной словесности, не забывавшими при этом и о роли культуры в создании идеологической базы своих перемен.
Их аугсбургский дом, Fuggerhaus, окруженный роскошными садами, сосредоточил в себе кроме фресок Альтдорфера все книжные раритеты, все произведения искусства, все драгоценные предметы, какие только можно было отыскать тогда в «кабинете редкостей» просвещенного человека, а главное все «исторические тексты древностей» доступные их длинным рукам.
Они финансировали войны с протестантами и отдавали значительные суммы на помощь бедным.
Мультинациональная фирма (Фирма Фуггеров)
Фактории
Антверпен, Кёльн, Франкфурт, Майнц, Нюрнберг, Хохенкирхен, Лейпциг, Аугсбург, Хал, Инсбрук, Данциг, Бреслау, Краков, Вена, Будапешт, Больца-но, Милан, Венеция, Рим, Неаполь, Мадрид, Севилья, Лиссабон.
Представительства
Амстердам, Страсбург, Любек, Гамбург, Люнебург, Штеттин, Франкфурт-на-Одере, Регенсбург, Познань, Торунь, Пресбург, Чеслау.
Копи
Тайа, Гаштейн, Байя Маре (Фрауензайфен).
Копи и фактории
Швац, Нейзол (Банска-Бистрица).
После смерти Якоба II бразды правления взял в свои руки его племянник, сын Георга – Антон. По примеру дяди, он помогал дому Габсбургов в политических делах. За денежное содействие при избрании Фердинанда I Королем Римлян он и его брат Раймунд были возведены в достоинство графов Священной Римской Империи, да еще в придачу Антон получил завидную для его положения привилегию чеканить монету. Однако тот же Австрийский Дом, послуживший Фуггерам источником богатств, немало способствовал и их разорению. Габсбурги все чаще стали требовать увеличения кредитов, и Антону вместе с братом пришлось прибегать к чрезмерным займам, которые им всегда с большой охотой предоставляли антверпенские банкиры. Ряд банкротств испанской монархии, хотя и не столь крупных, но следовавших одно за другим, привели, в конце концов, Фуггеров к разорению.
Вытесненные с финансового рынка генуэзскими купцами, достойными наследниками тамплиеров, Фуггеры стали быстро терять свой вес.
Времена таких политических затей, а ля притязания на вселенское господство, видимо закончились вместе с «крестовыми походами». Все больший вес начинает принимать буржуазия, которая уже выставила лозунги крепкого централизованного государства, защищающего интересы каждой нации. Но об этом позже.
Семейство Вельзер
Эти достойные представители касты евреев-финансистов, обосновавшиеся в Аугсбурге и Нюрнберге, занимались, как и их земляки Фуггеры, одновременно и банковскими операциями, и коммерцией (английская шерсть, бумазея из Южной Германии, саксонское серебро, фламандские сукна, пряности и т. п.). Они торговали шафраном с Италией, участвовали в колонизации Южной Америки и португальских экспедициях в Ост-Индию, благодаря чему заняли ведущее положение в торговле перцем. Их интересовали оловянные и серебряные рудники Богемии, они обосновались во всех финансовых центрах Европы и, накопив гигантское состояние, стали банкирами нескольких монархов. Вельзеры истратили на выборах Карла V 143.333 флорина.
Как и многие купцы-банкиры эпохи Возрождения, они не избежали искушения освободиться от своего статуса финансистов и сделаться «обыкновенными» большими вельможами, почитая самым верным средством для этого союз какой-нибудь из своих дочерей с сыном императора Фердинанда I. Как и Фуггеры они стали жертвой ряда банкротств испанской монархии. Вскоре Матиас Вельзер объявил себя несостоятельным.