С этой стороны в ее основу было положен тезис «о верующей совести», оскорбленной «язычеством» «вавилонской блудницы», и направленная на вопросы веры мысль, не сносившая ига непомерной власти «антихриста». Так выражались реформаторы о старой Вере, сделавшие ставку на Христа, перехватывая у центральной власти идеи Бога-Отца, идущего на смену Богине-Матери. Заявленными целями самой Реформации были «возвращение христианства к апостольским временам», посредством «очищения веры от людских выдумок», и «освобождение духа от мертвящей буквы предания». Духовенство тоже делало посыл в ушедшее древнее, в якобы историю, которую можно было написать.
Ожидаемые результаты в этом отношении – разрушение религиозного единства (единства Веры), образование новых исповеданий и основание новых церквей, развитие мистического и рационалистического сектантства. Затем, новое осмысливание догматических, религиозно-нравственных и церковно-практических вопросов, новое направление теологического мышления, развитие новых религиозных принципов. Побочные явления: вольномыслие антитринитариев и деистов, учения которых представляли собой выход из исторического христианства в философию «естественной религии», появление католицизма, его догматов, создание всей его внутренней организации.
Во-вторых, это протесты иного рода, из-за чисто светских побуждений, из-за отношений земной жизни человека и общества. Это протест против целой системы, налагавшей свои рамки на всю культуру и социальную организацию средневековых народов. Универсализм имперской системы отрицал национальность, ее теократическая идея давила государство, ее клерикализм, создававший духовенству привилегированное положение в обществе, подчиняя церковной опеке светские сословия, его спиритуалистический догматизм предоставлял слишком узкую сферу для свободного изъявления на местах.
Поэтому против средневековой системы давно боролись и «национальное самосознание», и государственная власть на местах, и светское общество, и усиливавшееся образование, – боролись просто потому, что система на все налагала тяжелый гнет и втискивала всю общественную жизнь в свои рамки, мешая ее свободному развитию.
Нападение на систему объединяло, усиливало и направляло к одной цели элементы чисто светской борьбы во имя новых лозунгов: «прав национальности», прав государства, прав светских сословий, прав образования, одним словом, прав, в основе которых лежали чисто мирские интересы и элементы экономической системы, рвущиеся к власти.
Гуманизм как раз и заключал в себе идеи, через которые эта чисто светская оппозиция могла бы объединиться.
В-третьих, наконец, развитие жизни выдвигало у неожиданно появившихся наций разные другие вопросы политического, социального, экономического свойства, не имевшие сами по себе никакого отношения ни к «порче церкви», ни к гнету имперской власти. В разных странах Западной Европы велась своя внутренняя борьба, и подготовлялись свои домашние столкновения, которые могли разыграться вне всякой связи с Реформацией, но могли соединиться с движением чисто религиозным, с национальным, политическим, сословным и интеллектуально-моральным протестом против всех. Это мы видим, например, в Германии, где за Реформацию схватились и гуманисты, незадолго перед тем окончившие победоносную кампанию против «обскурантов», и имперские рыцари, недовольные новыми порядками и крестьяне, начавшие волноваться еще раньше, и низший слой городского населения, среди которого происходило социальное движение против богатых, и князья, стремившиеся уничтожить последние признаки власти императора. Таким образом, протест против «порчи церкви» по побуждениям чисто светского характера и местные политические и социальные вопросы – вот три категории элементов, участвовавших в реформационном движении. Где происходил религиозный протест, там проявлялась оппозиция против Империи, и дело социально-политической реформы или революции велось под знаменем религии. С другой стороны, борьба против притязаний имперской власти могла идти под знаменем идей гуманизма в широком смысле этого слова под влиянием идей «античной философии и науки», «античной политики и римского права».
Термин «Реформация» используется в целом ряде значений, и поэтому представляется полезным расследовать и их. Его определение может включать четыре элемента, каждый из которых кратко рассмотрим ниже: Лютеранство, Реформатская Церковь (часто называемая «Кальвинизм»), «радикальная Реформация» (до сих пор называемая «Анабаптизм»), и «Контр-Реформация», или «Католическая Реформация». В широком смысле, термин «Реформация» включает все четыре течения. Он также используется в несколько более суженном смысле, означая лишь «Протестантскую Реформацию» и исключая Католическую Реформацию. В этом смысле он относится к трем перечисленным выше протестантским движениям. В некоторых ученых трудах, однако, он используется по отношению к тому, что известно под именем «Магистерская Реформация».