«Градостроительная политика средневековья до примерно 1100 года в Средней Европе, а точнее в области Святой Римской империи, ограничивалась только небольшими населенными пунктами, выросшими либо на месте военных лагерей, либо на месте торговых пунктов. Вскоре после этого прокатилась волна возникновения городов, в результате которой возникли практически все наличествующие сегодня европейские города. Исходный годом этого градостроительного бума можно условно считать 1118 год, когда благодаря ряду указов и решений верховной власти была дана свобода торговли, а также городское право с широким самоуправлением». (Entdeckung der mittelalterlichen Stadtplanung, Das Ende vom Mythos der «gewachsenen Stadt». Klaus Humpert, Martin Schenk).
У тех же самых Клауса Хумперта и Мартина Шенка на графиках наглядно показано, что основное строительство городов в Европе пришлось на промежуток с 1200 по 1350 год. Если до этого периода количество городов исчислялось сотнями, то в это время было построено около 3000 городов. При этом необходимо отметить, что все города, построенные во время данного градостроительного бума, выполнены по единому плану и в одной архитектурной манере.
Скептики скажут, что такое не возможно технически. В первую очередь из-за отсутствия квалифицированных строительных и архитекторских кадров в таком количестве.
Теперь, необходимо вернуться к тем самым легендарным «крестовым походам». Точнее к Детскому крестовому походу. Что же это был за поход? В изложении историков по своему трагизму он сравним с легендой о крысолове-флейтисте, уведшем всех детей из города Гаммельна.
Детские крестовые походы, заметьте именно так, во множественном числе, потому как было их несколько, состоялись через восемь лет после «позорного», по мнению историков, взятия Константинополя и создания Латинской империи. Средневековые монахи-летописцы рассказывают о них так. В мае 1212 года в аббатство святого Дионисия, в Париже, пришел неведомо откуда двенадцатилетний мальчик – пастух Этьен. Он объявил, что послан самим богом возглавить поход детей против «неверных» в Святую землю. Потом этот мальчуган пошел по деревням и городам. На площадях, на перекрестках дорог, во всех людных местах он произносил пылкие речи толпам людей, призывая своих сверстников собираться в путь ко «гробу господню». Он якобы говорил: «Взрослые крестоносцы – дурные люди, жадные и корыстолюбивые грешники. Сколько они ни воюют за Иерусалим, ничего у них не выходит: всесильный господь не желает даровать грешникам победу над неверными. Милость бога могут получить только непорочные дети. Безо всякого оружия им удастся освободить Иерусалим из-под власти Султана. По велению божьему Средиземное море расступится перед ними, и они перейдут по сухому дну, подобно библейскому герою Моисею, и отберут у неверных «святой гроб».
«Сам Иисус приходил ко мне во сне и открыл, что дети избавят Иерусалим от ига язычников», – заявлял пастушок, по словам нынешних исследователей, потому, что воспоминаний очевидцев не осталось. Для большей убедительности он поднимал над головой какую-то грамоту. «Вот письмо, – утверждал Этьен, – которое дал мне спаситель, поручив предводительствовать вами в заморском походе во славу господа».
По его призыву толпы мальчиков двинулись в город Вандом, ставший сборным пунктом юных крестоносцев.
Наивные записи летописцев, рассказывающие о том, что малыши ринулись под знамена Этьена, не упоминают, что за грамота была у него в руках и не объясняют, откуда взялось такое удивительное религиозное рвение у детворы.
Крестоносная «лихорадка» охватила десятки тысяч подростков сначала во Франции, а затем и в Германии. За пастухом Этьеном двинулось 30 тыс. детей. Они прошли Тур, Лион и другие города, кормясь милостыней. Папа римский Иннокентий III заявил: «Эти дети служат укором нам, взрослым: пока мы спим, они с радостью выступают за Святую землю», – ничуть не пытаясь остановить или возглавить их.
Наконец, они достигли Марселя. Здесь все тотчас бросились к пристани, ожидая чуда: но, конечно, море перед ними не расступилось. Зато нашлись два жадных торговца, которые предложили перевезти крестоносцев за море безо всякой платы, ради успеха «дела божьего». Детей погрузили на семь больших кораблей. Недалеко от берегов Сардинии, у острова Святого Петра, суда попали в бурю. Два корабля вместе со всеми пассажирами пошли ко дну, а остальные пять были доставлены корабельщиками в гавани Египта, где бесчеловечные судовладельцы продали детей в рабство.
В одно время с французскими детьми в крестовый поход пустились 20 тысяч немецких ребят. Их увлек 10-летний мальчик по имени Николай. Толпы юных немецких крестоносцев из Кельна двинулись вдоль Рейна на юг. Дети перешли Альпы и добрались до итальянского города Генуи и отправились дальше, пока не достигли города Бриндизи. Дальше судьба их неизвестна.