- Есть еще возможность? - Девушка с интересом ждала от декана продолжения ее идеи. Придвинувшись еще ближе к Ланей, она стала внимательно слушать.
— Это заклинание попроще, но и послабее. Ты сможешь отправиться в мир мертвых, но только на ограниченное время. Дольше часа я не смогу тебя держать, в любой момент тот мир тебя просто выплюнет обратно. Придется торопиться.
Зловещий рык за спиной Теи прервал речь декана. Рой был возмущен их планом. Он понял, о чем именно Ланей говорит. Он с огромным трудом согласился на прошлый ритуал, а теперь все стало еще опаснее.
- Тея, нет! - грозный голос фамильяра с эхом разразился в мыслях девушки. - Ты даже не представляешь на что ты подписываешься!
- Рой, я обязана это сделать! Даже если это очень опасно, иных вариантов у нас уже нет. Я каждую минуту под подолом смерти! Я так жить не хочу! - Девушка была решительна. - Можешь не пытаться меня отговорить, ты либо помогаешь, либо сидишь молча!
Фамильяр лишь отвернулся от ведьмы, и тяжело вздохнув, вышел из дома. Коря себя за то, что так легко сдался в споре с ведьмой, Рой пытался найти слова. Ему нужно было отговорить ее. Но по воле того, что он всего лишь ее фамильяр, не мог настаивать.
В доме воцарилась зловещая тишина, нарушаемая лишь шелестом ткани и треском фитилей. Ведьмы расставили свечи, их воск стекал по подсвечникам, словно слезы. Когда последний фитиль вспыхнул, круг из мерцающих огоньков отбрасывал дрожащие тени на стены. Декан закрыла глаза, погружаясь в транс. Тея взяла ее за руку, ощущая холод ее ладони. Ланей начала шептать слова на древнем, незнакомом языке, каждое слово — словно заклятие, проникающее в самую суть бытия.
С каждой секундой веки Теи становились невыносимо тяжелыми, словно весь мир, со всеми его тяготами, медленно ложился на ее плечи. Волна слабости захлестнула девушку, лишая сил. Всем телом она ощущала этот гнет, эту невидимую тяжесть. Поддавшись ей, Тея прикрыла глаза, позволяя себе провалиться в бездну.
Медленно поднимая голову, Тея уже хотела сказать декану, что ничего не получается, что ритуал не действует. Но, открыв глаза, она чуть не вскрикнула. Перед ней возвышались огромные двери из грубого камня, покрытые вековой пылью и пеплом. Странные, угрожающие символы были испещрены по их поверхности, словно древние письмена забытых богов. Едва Тея протянула к ним руку, как двери со скрипом отворились, впуская ее в темноту.
Взору ведьмы предстал длинный, мрачный коридор, из которого доносился тошнотворный запах сырости и застарелой крови. Неприятное сочетание, от которого хотелось вернуться в свое тело, как можно скорее. Вспомнив, что ей отведен всего час, Тея, преодолевая дрожь, решительно шагнула вперед.
Шагая по пустынному коридору, девушка заглядывала в комнаты. Все что ей попадалось на пути, она обязательно проверяла. Руки дрожали от страха. Но все же она не отступала и проверяла каждую дверь.
Уже почти потеряв надежду, Тея чувствовала, как ею овладевает гнев. От бессилия и страха. От того, что она все еще не нашла, того ответа. Ведь ради этого умерла Фауна, а Флора сейчас в таком состоянии, не известно выживет ли тоже.
Вспоминая как выглядели те черные маги на картинке в книге, Тея искала их уже в судорожной суете. Как по закону подлости, открыв последнюю дверь, она именно на них и наткнулась. Застыв от неожиданности на пороге, Тея просто смотрела на три фигуры в комнате.
Двое из них сидели и играли во что-то напоминающее шахматы. Но фигуры были странные, как будто человеческие. А третий сидел рядом с книгой в руках. На звуки открывающейся двери, все повернулись.
— У нас гостья? Как неожиданно и приятно, — колдун, тот, что секунду назад был увлечен чтением, резко захлопнул страницы, и в его глазах мелькнул огонек любопытства. Он с интересом рассматривал Тею, словно редкое насекомое.
— Какая прелестная дева, что вы здесь забыли? Можно узнать? — Подавшись слегка вперед, спросил один из тех, кто был занят игрой. В его голосе звучала неприкрытая заинтересованность, граничащая с хищностью.
— Я… Я… — Тея осознала, что совершенно не продумала, как начнет разговор. Как объяснить им, зачем она проникла в такое место? Заикаясь и мямля что-то невнятное, девушка переминалась с ноги на ногу. Все еще стоя в дверях, она опустила голову, чувствуя себя провинившимся школьником перед грозными учителями.