***
"Национальная Газета" напечатала в качестве фрагмента истории театра в Гельзенкирхене воспоминания актера Эдуарда фон Винтерштайн.
Комментарий. Как видно, военное положение не слишком явно сказывается на повседневной жизни города. Отдельные «случайные» сбросы бомб на город практически не комментируются. Вскоре, однако, ситуация принципиально изменится. Причиной тому – организационные мероприятия в недрах британского военного ведомства. Вот их краткий обзор, формального отношения к хронике не имеющий.
Комментарий. Единичные бомбардировки города начались еще в 1940-м году преимущественно из Линтона в Йоркшире. Дальность полета – 820 километров. В ходе немецких обстрелов и налетов в Англии на этот момент погибло уже более 30 тысяч человек.
Эффективность британской бомбовой авиации в начале войны была очень невысока, в первую очередь ввиду отсутствия в оборудовании самолетов навигационных приборов: британские летчики по старинке ориентировались по звездам и хорошо видимым наземным объектам: рекам и озерам. Это не могло не вызывать озабоченности военного ведомства – и в конце марта 1942 года в канцелярию Черчилля поступила т.н. «dehousing paper», документ об эффективности ковровых бомбардировок жилых районов, призванных способствовать снижению морального духа противника и общей работоспособности населения. Документ базировался на т.н. доктрине Тренчарда (1928) и был по иронии судьбы разработан выходцем из Германии, научным советником британского правительства Фредериком Линдеманом.
В документе Линдемана о «лишении крова» фигурировало понятие «моральная бомбардировка» – Британия наконец решила заняться своим извечным противником в европейской политике всерьез. В список подлежащих ковровым бомбардировкам населенных пунктов вошло 58 немецких городов, в них предполагалось разрушить до 30 % жилого фонда.
Концепция ведения боевых действий в воздухе теперь предусматривала в первую очередь «ослабление готовности к сопротивлению» противника и была с воодушевлением воспринята командиром британской бомбардировочной авиации баронетом Артуром Харрисом, прозванным за свой энтузиазм «Bomber-Harris».
Военная промышленность Британии также работала на полных оборотах: для разрушения дамб и плотин в войска поступили т.н. «прыгающие» бомбы, для войны на суше – «Кукиз», воздушные мины, начиненные 1350 кг аматола, давшие имя понятию «блок-бастер». Эти «супер-фугасы» благодаря взрывной волне огромной силы действительно разносили в щепы дома целого городского квартала. С помощью прыгающих бомб в Германии было разрушено насколько стратегических плотин; сброс воды из водохранилищ привел к массовым затоплениям жилых и сельскохозяйственных районов, вызвавших огромный ущерб.
В миллионных количествах в Британии также производились зажигательные и фосфорные бомбы.
По какой причине шахтерский Гельзенкирхен также попал в список подлежащих разрушению городов, будет рассмотрено несколько далее по тексту книги. Пока же, в начале февраля 1944 г., жизнь в городе по-прежнему течет сравнительно мирно.
***
Сигналы воздушной тревоги звучали в январе неоднократно. Жертвой единичного сброса бомбы стал «восточный рабочий» русской национальности Федор Радюков. Вражеские летные подразделения, появлявшиеся над Гельзенкирхеном, становились целями размещенных в городе зенитных батарей. Одно из представлений оперетты в городском театре из-за воздушной тревоги пришлось прервать дважды, а затем полностью прекратить.
***
Из соображений опасности с воздуха все деревянные и каменные заборы в центральной части города должны быть ликвидированы, так же как сараи и прочие мелкие строения, которые увеличивают опасность распространения пожаров и в серьезных случаях мешают спасательным работам. В рамках этого распоряжения краевого управляющего Плагемана, выполняющего обязанности комиссара по защите от налетов, на площади Вильденбрух уже снесен деревянный павильон, выполнявший роль выставочного помещения.