— Хорошо.
Лили поняла, что Миранда осталась недовольна ответом Бет. Последовав за Чарльзом к двери, она махнула остальным ребятам, сидящим за столом, и заметила, что среди них также не было и Райдера.
— Что-то ты сегодня молчалива, — заметил Чарльз, бросив на нее вопросительный взгляд, пока они ехали домой.
— Наверное, просто устала, — ответила Лили, откинув голову на подголовник.
— Лили, все хорошо? Я стараюсь не совать нос в чужие дела, но ты знаешь, что всегда можешь поговорить со мной.
— Знаю, Чарльз. Ты всегда был мне хорошим другом. Я рада, что ты вернулся в город, — сказала Лили, глядя в окно. — Куда мы едем? — спросила она, когда они проехали мимо ее дома, мгновенно насторожившись.
— Еще довольно-таки рано, и я подумал, что мы могли бы прогуляться.
Лили в свою очередь уже готова была отправиться домой. Она потянулась рукой к своему запястью.
— Чарльз, мне завтра рано вставать. Я вызвалась добровольно помогать в церкви.
— Я не задержу тебя надолго, Лили. Пока я был в отъезде, я скучал по тебе и думал, что мы сможем провести лето вместе. Подготовка папиного ресторана заняла больше времени, чем я предполагал. Неужели ты совсем по мне не скучала?
Лили посмотрела на его красивое лицо, пока он вел машину:
— Я скучала по нашей дружбе, Чарльз. С тех пор, как Пенни закончила колледж, мне не с кем было поговорить.
Его губы сжались в тонкую линию. Лили знала, что это не тот ответ, который он хотел услышать.
Она наблюдала за дорогой, пытаясь понять, куда они едут. Они выехали за черту города и поехали в сторону озера. Лили было не страшно. Она встречалась с Чарльзом со старшей школы, поэтому его действия не вызывали у нее тревогу.
Десять минут спустя он припарковался в месте, откуда можно было пешком дойти до озера. Чарльз вышел из машины и обошел ее, чтобы открыть дверь для нее. Лили вышла, позволив ему взять себя за руку. Он посмотрел ей в глаза:
— Помнишь, как мы поступали так же еще в старшей школе? Мы гуляли и просто разговаривали.
— Я помню, Чарльз.
Лили шла рядом с его высокой фигурой, понимая, что он тянется к ней и пытается наладить связь, после того, как его не было большую часть лета. Однако Лили сознавала, что отношения остыли еще до того, как он уехал, особенно, когда он попытался углубить их, и она вынуждена была сказать, что не отвечает на его чувства. Возможно, он надеялся, что пока его не будет рядом, она передумает, а тоска по нему докажет, что он ей все-таки небезразличен.
Пока они шли, Лили смотрела себе под ноги. Еще до его отъезда она могла сказать ему, что это не изменит ее чувств к нему. Он не привлекал ее в этом плане. Никто из мужчин не привлекал. И как только эта мысль пришла ей в голову, сразу возник образ Шейда.
— Что-то не так? — спросила Чарльз, остановившись вместе с ней.
— Нет, просто мурашки по коже, — она вздрогнула.
Чарльз обнял ее за плечи, и они пошли дальше, потеряв машину из виду.
***
Шейд сидел в полной темноте в одолженном у Кэша грузовике, наблюдая за Лили, идущей рядом с этим ублюдком, который подпишет себе смертный приговор, если не уберет свою руку. Он расслабился, когда увидел, что Лили немного отодвинулась, сохраняя между ними дистанцию в пару сантиметров. Ему не нравилось, что они держаться за руки, но он мог с этим справиться.
Он планировал найти еще один дурацкий предлог, чтобы провести с ней вечер, но Рейзер сообщил ему, что Чарльз опередил его. До этого ему не приходилось иметь с ним дело, потому что его не было в городе, но теперь он вернулся и думает, что они с Лили продолжат встречаться.
Шейд вылез из своего грузовика, как только они отошли на достаточно большое расстояние, откуда не видно их машины. Держась в тени на случай, если они повернут назад, Шейд быстро подошел к авто Чарльза и присел рядом с задним колесом. Он достал нож из ботинка и воткнул его в шину, затем передвинулся к переднему колесу, и сделал то же самое. Услышав шипение воздуха, он вернулся к своему грузовику и сел обратно за руль.
Достав телефон, он набрал Райдера и предупредил, что скоро ему позвонит Рейзер, поэтому ему надо поскорее закончить свои дела с Кейли. Он хотел, чтобы тот был наготове, когда Рейзер позвонит и попросит его отвезти Лили домой.
Шейд сидел и терпеливо ждал возвращения пары.
***
Лили не могла скрыть зевоту, пока Чарльз расписывал ей новый ресторан своего отца.
— Пойдем обратно, я вижу, ты устала, — прервался Чарльз.