Редфул с остатками воинов Алого легиона двигались в глубь леса. Они бежали, что было мочи. Когда герои отбежали на пару километров, они наконец остановились. - Вроде бы оторвались. - спокойно сказал Шервуд. - Неужели… у нас нет ни единого шанса? - перепугано промолвил один из солдат. - Да, мы все обречены, мы все умрем!!! - продолжил второй. - Даже Охотники не способны уберечь нас от этих тварей! - Всем молчать! - скомандовал Редфул. - Да, сейчас мы проиграли! Да, многие парни полегли там, но мы то выжили! Мы способны сражаться дальше! Мы должны защитить Тересфаль от этих тварей! Это наш святой долг! И мы должны его исполнить во имя всех тех, кто верит в Алый легион! Во имя всех тех, кто пал на этой кошмарной войне! И, если этого не сделаем мы, - этого не сделает никто. И вот тогда, нашим жизням и нашему миру придет конец… Но покуда мы можем держать меч в руках, а сердца наши бьются в унисон, мы ДОЛЖНЫ сражаться дальше! Вдохновляющая речь Редфула подействовала только на Шервуда. Другие солдаты молча склонили головы. Кто-то плакал, а кто-то старался сдерживать свои слезы. Их дух был сокрушен. Все те ужасы, через которые им пришлось пройти, окончательно, сломили их. И Редфул это прекрасно видел и понимал. - Эхх… Братцы, нам нужно отдохнуть, до рассвета осталось всего ничего. Соберите листья, ляжем на них вон под теми корнями. - Хоть в чем-то ты прав, - безнадёжным голосом, но с улыбкой, промолвил один из людей. - Это точно! - рассмеявшись сквозь слезы промолвил ещё один. - Отличная шутка, Кенуал! – с хохотом сказал Редфул. - Времени осталось мало, набирайтесь сил. На восходе мы продолжим свой путь в Урэдот. Король всё ещё ждет нас вместе с известиями с востока. - Ты абсолютно прав. Всем на боковую! - сказал Шервуд, улыбаясь. В его сердце таилась надежда. Он верил в светлое будущее ничуть не меньше Редфула. На этой ноте воины улеглись спать. Под гигантскими корнями дубов, они словно грызуны, забившиеся в свою нору, чтобы спрятаться от свирепого хищника, пытались набраться сил. В эту ночь судьба даровала им жизнь, в отличие от многих храбрых воинов, что ныне покоятся в вечном сне на одной из полян Дурэка
Вороны летели обратно, туда где был их хозяин - в самое сердце искаженного Кхэлика. Пролетев весь свой неблизкий путь, демоны приблизились к остаткам некогда великого королевства. Всюду были пространственные разломы, из которых так и сочился свет Искажения, охватывая и пропитывая всё сущее. Бледно-розовая дымка окутывала окружение. Земля, в тех немногих местах, где не было разломов, обратилась в одинокие островки, что постепенно поднимались ввысь. Многие из них были перевёрнуты, а демоны и потусторонние твари, как ни в чем ни бывало, ходили по ним, свисая вниз, хотя судя по всему таких понятий, как “верх” или “низ” здесь не было. Деревни и города, что некогда процветали, напоминали гигантские лабиринты из сросшихся воедино зданий, и нагромождений из плоти жителей, что когда-то жили тут. Некоторые из них ещё были живы. Вросшие в каскады “зданий”, они выли о помощи и молили о смерти. Некоторые из них уже давно сошли с ума и просто бормотали себе под нос всякий несвязный бред. Далеко не каждый способен осознать и выдержать то, что несёт в себе Искажение. Четыре тёмных, как небеса этого проклятого места, ворона летело в сторону огромного замка, что возвышался над этими землями. Он выходил из немыслимо большого разлома, чей диаметр составлял многие километры. Свет Искажения пронизывал его от самого основания вплоть до самых верхушек его башен. Весь он был соткан из мрака и самого Искажения. Число башен, что выходили из него, постоянно менялось, они были будто живыми, колыхались и дёргались, постепенно растворяясь в пространстве, а после вырастая из недр этого мрачного сооружения. Стены больше напоминали расплавленное серебро. Они плавились и стекали в разлом, из которого выходил сам замок, но становились как будто только выше от этого. Всё пространство вокруг замка плавало и было больше похоже на водную рябь, нежели на единую ткань мироздания. Вороны влетели в одну из башен этой обители ужаса, та в свою очередь растворилась в небытие. - О! Вы уже вернулись, пташки мои! - медленно и надменно произнёс голос, что шёл из глубины огромного зала, состоящего из первородного Искажения. - ДИАААА, ПОВЕЛИТЕЛЬ! - произнесли вороны хором, склоняясь перед своим господином. - Я видел это! Очень вами доволен! От этих жалких людишек не осталось и следа! ХА! Материя, отдаленно напоминающая пространство, сжалась, вытянув из тьмы зловещий трон, состоящий из переливающегося всеми возможными цветами камня. Гравировка на нём выглядела старше самого времени. На ней изображались различные отростки, отдаленно напоминающие щупальца, что охватывали целые миры. Картина эта постоянно двигалась и менялась. На самом троне восседал Эл’Ай – один из верховных служителей Искажения. Оно даровало ему запредельные знания и потустороннею мощь. Он был одет в длинную мантию, состоящею из очень странной жидкости, что не подчинялась законам мироздания. Она переливалась, обращаясь то в раскалённую магму, то во тьму, то в камень иль серебро, она постоянно изменялась… Серебряные, словно кости его творений, волосы блестели в лунном свете, что появлялся извне вблизи Эл’Ая. А маска из первородного Искажения была изящнее брачного танца павлина, она закрывала лишь переносицу с окантовкой глаз. Через неё можно разглядеть его сияющие, будто два аметиста в объятьях ночи, глаза. В его кошмарной улыбке сияли белоснежные клыки, пропитанные лунным ядом. Он выглядел неестественно молодо, около тринадцати – пятнадцати лет. - Но шестеро из них всё таки скрылись, не так лиии? - медленно произнес Эл’Ай, спускаясь со своего трона. Ступени сгущались из пространства прямо под его ногами. - ДИАААА, ПОВЕЛИТЕЛЬ, ОНИ ОДУРАЧИЛИ НАС! - Хоть в ваши задачи и не входило убийство всех людишек, я всё же думал, что вы справитесь с этим, - со вздохом произнёс владыка. - НО, МОЙ ГОСПОДИН, ОНИ… - тварь рухнула на пол, корчась в агонии. Она постепенно превращалась в само Искажения – в сгусток разноцветного свечения, поглощающий саму пространственную материю. - Эхх… Разочаровали вы меня, пташки. В следующий раз создам зверюшек позабавнее! - с улыбкой воскликнул Эл’Ай. - ПРОСТИТЕ НАС, ГОСПОДИН! ПОЩАДИТЕ!!! НЕ ПРИДАВАЙТЕ ИСКАЖЕНИЮ! - Ладно. Но вы должны добить тех шестерых, но немного погодя! Сначала они должны доставить вести о том, что ещё один дракон востока пал жертвой Искажения, и только тогда, вы должны будите явится по их души. - СЛУСШАЕМСЯ, ВЛАДЫКА! - протянули вороны, растворяясь в тенях. - Эхх, надеюсь в этом мире ещё будет что-то, что сможет меня позабавить! В любом случае, это только начало нашего спектакля! - облизываясь сказал один из “Повелителей ужаса”.