Энн практиковалась в стрельбе с Топором и Мурпаси. После нескольких тренировок к ним присоединились леди Элара Юнисми и профессор Зарича Исси-Шо. Они показывали впечатляющие результаты, но Энн решила, что если дело дойдет до абордажа, не возьмёт ни ту, ни другую.
Элара, хоть и была преисполнена решимости, может спасовать в самый переломный момент. Для неё всё это дело слишком личное. Кроме того, после недавнего провала, Исси-Шо прописала ей мощные успокоительные или даже седативные средства. Потому что у рыжей валькирии случилась истерика, за которой последовал нервный срыв. Под лекарствами она была абсолютно спокойна. Говорила, действовала и размышляла адекватно, однако при этом казалась скорей ожившим трупом, чем красивой эффектной женщиной.
Всё таки, делом жизни леди Юнисми было конструирование лучших космических кораблей. И в этом она была очень хороша. Абордажи и перестрелки Энн решила оставить менее ценным членам экипажа. За то, чтобы оставить огненнокудрую красавицу был ещё один железный аргумент. После того, как экипаж «Бродяги» потерял Дуса Сэнга, кроме Энн и Элары никто не мог пилотировать корабль. Если кого-то ранят или убьют, некому будет увести корабль, даже в случае их победы.
А Исси-Шо, была единственная, кто достаточно квалифицирован, чтобы оказать первую помощь и отправить раненного в отсек криозаморозки. Нет, рисковать ей тоже никак нельзя.
Вот, так и определилась штурмовая группа в три единицы. Энн, Топор и Мурпаси. Сказать прямо — негусто. Но упускать, подло кинувшего их Нааба Дира, она не собиралась. Мало того, что этот коррумпированный чиновник повинен в смерти Сэнга, получил выкуп за супруга Элары, так он ещё и подсунул дроида вместо него.
Дроид, доставшийся экипажу «Бродяги» за сто двадцать шесть миллионов имперских кредитов, относился к модели Mimik-12154К12 и был бесполезен на звездолётах чуть больше, чем полностью. И дело тут было вовсе не в том, что умеющий принимать облик разных людей был ни на что не способен, а в том, что таких дроидов использовали, как актёров в шоу-бизнесе и новостных каналах. Но тем не менее, машина могла мимикрировать под облик почти любого гуманоидного существа, которое видело хоть раз. Это было жутковато. В первую очередь, из-за этого очень волновались власти. Так волновались, что лет триста назад производство дроидов-мимиков было окончательно остановлено. Пока их производили, то власти вводили множество программных запретов, вплоть до того, что на программном уровне этим дроидам отводились определенные области деятельности. Вот например, дроиды мимики не могли быть стюартами или уборщиками. Да, что там, они даже не могли вести сколько-нибудь осмысленную беседу. Только вещать заученный текст через голо-визор. Конечно, делали они это мастерски, но на этом всё.
Энн, обнаружившая Mimik-12154К12, отрешенно стоящим в грузовом трюме, чуть было в сердцах не расстреляла ни в чём не повинную машину из своего гаусс-револьвера. Однако, постояв и посмотрев на него с минуту, всё же решила, что наглядное напоминание о собственной глупости, лишним не будет. Пусть тут стоит, пока она не придумает, что с ним дальше делать.
Наконец, затяжной гиперпространственный прыжок закончился штатным выходом в нормальное пространство, в пустой системе голубого сверхгиганта.
2.1
Старк не знала насколько этот конкретный массивный голубой сверхгигант превышал родное Солнце в диаметре или массе. Но по светимости эта гигантская голубая звезда, точно превосходила жёлтый карлик в тысячи, если не в десятки тысяч раз.
Почему Энн поняла это? Фильтры конечно справились, но автоматика «Бродяги» опустила броневые заслонки на иллюминаторы, экономя расход энергии. Оптические сенсоры продолжали работать, но из-за огромного количества света приходилось подтверждать все данные другими показаниями. Транспортного корабля, который они преследовали последние две недели, нигде не было. Приборы его не фиксировали. Если опираться только на их показания, в системе было пусто. Но голубокожая знала, что этого не могло быть в принципе.
«Бродяга» отставал, но незначительно. По её оценкам от нескольких часов, до нескольких десятков минут.
Отсутствие корабля в системе могло также означать, что он решил огибать голубую гигантскую звезду. Такое поведение звездолёта Нааба имело смысл, если сверхгигант оказался на кратчайшем гиперпространственном маршруте из точки «А» в точку «Б». Как оказался? Очень просто. Все звёзды имеют свои орбиты, по которым вращаются относительно центра галактики. Не всегда скорость вращения звёзд оценивается в звездных каталогах верно, и как это ни странно звучит, не всегда информация о движении небесных тел является постоянной.