Энн не хотела этого признавать, но оставалось только одно, самой приблизиться к сверхгиганту и обогнуть его. На той стороне звезды, она сможет обнаружить преследуемый корабль, сейчас затерявшийся в помехах и возмущениях.
Облизнув губы, голубокожая слилась разумом с навигационным компьютером. Укутавшийся энергетическими и гравитационными защитными полями, «Бродяга» резко ускорился и двинулся навстречу голубому сверхгиганту. Пока яхта сближалась с небесным телом, Энн успела высчитать оптимальную дугу обхода вокруг звезды, с условием использования в основном гравитационных установок, чтобы не жечь понапрасну рабочее тело каскадных двигателей, которое ещё может пригодиться.
Старк остановила стремительное падение на сверхгигант в заданной точке, почти перед самой короной звезды, и начала опасный манёвр на расстоянии каких-то жалких пол световых секунды от ярящейся протуберанцами поверхности, безымянного голубого светила.
Если бы девушка не боялась упустить цель погони, действовала бы намного осторожней. Но сейчас, риск был полностью оправдан экономией времени.
Энн могла убедиться, что лоханкой рэкетира управлял не то чтобы полный дилетант, но совершенно точно начинающий пилот. Это обстоятельство внушало надежды на то, что «Бродяга» как минимум не отстанет от преследуемого. При самых благоприятных условиях может даже обогнать.
Голубокожая провела в ложементе почти двенадцать часов без возможности разорвать связь и бросить пилотирование. За время проведения манёвра, яхта не сгорела в протуберанцах и не упала на сверхгигант. Пулей вышедший из манёвра «Бродяга Бэрк», использовал гравитационные двигатели, чтобы преодолеть тиски притяжения массивной звезды. В эти моменты, казалось, что Энн слышит стонущие от нагрузки силовые конструкции корабля, борющегося со свирепой гравитацией гигантской звезды. Если бы она помнила хоть одну молитву, то неприменно бы молилась, чтобы только не сломались и не отключились гравитационные компенсаторы — устройства, которые купировали перегрузки, возникающие при ускорениях превышающих привычную гравитацию. По сути своей, они являлись просто надстройкой над системой искуственного притяжения. Но сейчас они были жизненно необходимы и работали в пиковом режиме уже долгое время.
Наступил момент истины. Шкипер включила все сенсоры на полную мощность, обшарившие все пространство пустой звездной системы.
И корабль Нааба Дира обнаружился сразу, как она и предполагала — пилот и не думал прятаться. Старк облегчённо выдохнула сквозь плотно сжатые зубы, осознавая в каком напряжении находилась всё это время. Если подумать, то вся её стратегия выстроена на сплошных предположениях и допущениях.
Но обнаружить звездолёт, было только половиной дела, теперь неплохо было бы его догнать. Нааб прилично оторвался и уже готовился к разгону, чтобы снова скрыться в гиперпространстве.
В этот раз Энн не считалась с расходом топлива, выводя двигатели на максимальный разгон. Она твёрдо собиралась эту борьбу закончить здесь и сейчас. Для эффективной стрельбы было далеко, потому она не стала открывать огонь. Похоже что сейчас, Дир ещё не знает, что у него появился «хвост».
Голубой сверхгигант, сыгравший шутку с Энн, теперь прятал «Бродягу» от нежелательного внимания.
Как не торопилась Старк, она опоздала. Преследуемый корабль, вновь ускользнул от «Бродяги» в гипер. Девушка с минуту сквозь зубы шипела рассерженной кошкой самые грязные ругательства, которые только знала. Она разорвала связь с кораблём и в ярости, которую некуда было деть, попрыгала по рубке. Не обращая внимания на офицера Исси-Шо, вновь легла в ложемент, и занялась расчётами точки выхода корабля Нааба Дира в нормальное пространство.
Мозг уже закипал, тело бунтовало, обращая внимание на физиологические потребности. Однако Старк, не отвлеклась, от своей задачи, пока «Бродяга» не перешел в гиперпространство.
Голова плохо соображала. Она, не чувствуя вкуса, быстро проглотила еду, собранную Мурпаси, и провалилась в короткий беспокойный сон.
2.2
Страк снились кошмары. Она куда-то бежала по нескончаемым коридорам, открывала бесчисленное множество дверей, пытаясь догнать кого-то, ещё не понимая кого. Но как это часто бывает во сне, преследуемый постоянно ускользал и оказывался впереди неё.
Пробуждение оказалось мучительным. Организм не успел отдохнуть и восстановить силы за три часа. Однако чувство мести — самая прекрасная мотивация. Действует не хуже пол литра кофе, бодрит, наполняет энергией.