В нормальном пространстве поджидала планетная система двойной звезды. Это было прекрасной новостью, потому что здесь навигация, была намного сложней, чем в системах со всего одной звездой. Дилетант или автопилот не уберётся отсюда быстро, а это значило только одно — Энн догонит этот грузовик!
В этот раз с транспорта Нааба Дира их заметили и ускорились. Старк дала последний шанс Диру, записав и пустив по кругу сообщение с предложением выдать живого и здорового Кэла Юнисми, что разрешит их конфликт. Но Нааб не стал отвечать, а только прибавил скорости, удирая во все лопатки. Энн также не стала экономить на топливе. Яхта была значительно быстрее. После часа с небольшим, короткой, но утомительной погони, голубокожая издала вопль злорадной радости, во второй раз перепугав, сидящую в соседнем кресле Исси-Шо.
Шкипер тщательно прицелилась и «Бродяга Бэрк» выстрелил одним из двух тяжелых курсовых орудий, пока вдоль курса преследуемого корабля. Тот не внял намёкам, попытавшись неумело маневрировать, но проделал это довольно неуклюже. Энн толко брезгливо скривилась, наблюдая эти жалкие попытки.
Торпеды конечно, стоили дорого. Энн никогда бы не стала применять эти неоспоримые аргументы, но на кону стояла человеческая жизнь. Она вновь прицелилась, на этот раз в двигатели и выстрелила из торпедного аппарата. Словно хищная рыба тяжёлая противокорабельная ракета, устремились к цели. На вражеском транспорте прогремел мощный взрыва.
«Бродяга», словно кровожадная акула, кружил некоторое время вокруг обездвиженного корабля, расстреливая немногочисленные орудия, подавляя вялое сопротивление. После скоротечного космического боя Энн приказала Топору и Мурпаси готовиться к десанту. Впрочем, это было излишне, они были готовы с самого начала боя.
Стыковать два корабля было раскованно. Вышли через шлюз. При помощи прыжковых ранцев они преодолели расстояние разделявшее два звездолёта, кружившихся один против другого, словно экзотическая танцевальная пара.
Как только свободный полёт закончился, ботинки «Кодзо» клацнули о металл и примагнитились к обшивке. Пока голубокожая возилась с обнаруженным люком, Топор в буквальном смысле пробежался по корпусу поврежденного звездолёта и нашёл альтернативный вход, через пробоину в кормовой части.
Остальное было делом техники. Шо и Мурпаси открыли шлюз, отделявший машинное отделение, и троица оказалась на корабле. Облачённая в свой мобильный доспех «Кодзо», Старк шагала впереди, без труда удерживая перед собой, большой абордажный щит в левой руке. Когда показались несколько первых дроидов-охранников, она была даже рада тому что, наконец-то, их погоня была завершена. В щит хлестнули очереди игстрелов не в силах пробить конструкцию, больше всего напоминавшую Старк бронированную дверь.
Энн активировала встроенную гаусс-пушку и ответила несколькими скупыми очередями. Прямое попадание в одного из врагов буквально разорвало того на части. Одна нога дроида осталась стоять примагниченная к полу, а всё остальное унесло куда-то назад по кускам. Остальных дроидов успокоили Мурпаси и Топор. Ох, не зря они отрабатывали взаимодействие в группе каждый день двухнедельного прыжка. Верно сказано: «Тяжело в учении — легко в бою».
Эти дроиды почти не замедлили их продвижение. Пока противник деморализован и не готов, нужно дожимать. Как предполагала Старк, Нааба Дира озадачили торпедные установки, да и сам факт погони стал неожиданностью. Гулко звучали шаги боевого меха по металлическому полу, словно поступь самой богини мщения, снизошедшей до жалкого чонкигешского упыря.
3.1
Кэл очнулся резко. Сразу. В висках стучали молотки. Глаза болели и отказывались что-либо видеть. Перед взором офицера плавали неоформленные размытые пятна света и тени. Было невероятно холодно. Зуб на зуб не попадал, а тело сотрясала непроизвольная, лихорадочная дрожь. Казалось, это длилось невероятно долго, но это не точно. Нельзя было быть уверенным в собственном восприятии времени. Когда зрение офицера пришло более или менее к нормальному состоянию, он обнаружил себя в криогенной капсуле, а через небольшое смотровое оконце он увидел илликийца. Субъект был вооружён обрезком керамопластовой трубы и судя по внешнему виду и действиям,был настроен решительно. Это было ясно по тому, как энергично он крушил пульт управления капсулы для криосна. Со своей точки обзора Кэл не видел, что произошло, но илликиец стремительно метнулся в сторону. Похожему на рептилию гуманоиду, было не занимать ловкости и скорости. Заторможенному зрению и не проснувшемуся до конца мозгу было невероятно сложно отследить стремительные движение спасителя. Но через секунду стало ясно, почему внезапный спаситель ретировался. Три вспышки выстрелов из плазмагана осветили сумрачное помещение. Окружение было знакомо и понятно,это криогенный модуль космического корабля. Добрая четверть его жизни прошла на кораблях,подобных этому. Однако лорду Юнисми было решительно непонятно, почему он здесь. Опыт прошлой жизни подсказывал, что повреждение кратковременной памяти и зрения после неправильно проведённой заморозки-разморозки дело в общем-то обычное. Паниковать рано.