— О, черт!
Я развернулся. Растерянные и виноватые футболисты глядели на меня. Я поддел мяч носком, подкинул на метр. Принял другой ногой, подбросил еще выше, принял правым коленом, перекинул на левое… Затем снова на носок, на другой, снова на колено — и только потом внешней «щечкой» правой ноги отправил его на площадку.
Ух, кайф!
Тренер начал аплодировать, к нему присоединились некоторые юные футболисты.
— Браво, дружище!
Игра продолжилась, а тренер, поглядывая на площадку краем глаза, подошел ко мне.
— Неплохо, — сказал он.
— Спасибо, — расцвел я в улыбке. — Я в молодости был КМС. Тренировал школьную команду, потом университетскую.
— Ого! А что такое КМС? Звучит, как, извините…
Я покраснел. Забыл, что с местными нужно быть осторожным, они ведь не от мира сего.
— Это такое шутливое звание, которое мне присвоил мой тренер. Даже не помню, что оно значит.
— Бывает, — сказал тренер и протянул руку. — Семен Кудинов.
— Сергей Круглов, очень приятно. — Рука у него была крепкая. — У ваших «синих» очень сильная линия полузащиты, а вот «зеленые» в центре провисают.
Он присмотрелся ко мне внимательно.
— Вижу, навыки не утрачены.
— Однажды севший на велосипед…
— …не разучится крутить педали!
Он постоял немного рядом, наблюдая за игрой подопечных. Я не спешил уходить, это было бы невежливо.
— Вы местный? — спросил Кудинов. У меня была лишь секунда на выбор ответа.
— Недавно приехал.
— Надолго?
— Думаю, что на какое-то время. Посмотрим.
— Командировка?
Я вздохнул. Ну и менталитет у местных! У них вполне естественно задавать подобные вопросы первому встречному?
— Вроде того. Занимаюсь… отладкой оборудования для одной небольшой компании, есть предложение задержаться подольше.
Я почему-то забыл про писателя.
Кудинов кивнул.
— Слушайте, тут такое дело. У нас как раз сезон заканчивается, впереди полуфиналы юношеского Кубка. У нас есть все шансы их пройти и побороться за главный трофей. А я совсем зашиваюсь, у меня ведь еще и малыши, которым тоже требуется внимание. Мне нужен помощник. Как у вас со свободным временем?
Такого предложения я не ожидал. Прогуливаясь по городу, я прокручивал в голове самые разные и невероятные варианты трудоустройства (включая язвительное предложение Святова таскать ящики на рынке), но чтобы вот так сходу — помощником футбольного тренера? Да он же меня впервые в жизни видит!
Реальные психи.
— Что ж, — промямлил я, — это довольно любопытное предложение. А что для этого…
— Никаких особых формальностей, Сергей. Всего три недели на общественных началах, а по окончании турнира гонорар в бухгалтерии. Назовете номер карточки социального страхования — и все дела. Так что у вас со временем?
«А черт его знает», — подумал я.
— У меня гибкий график.
— Отлично! — Он снова протянул руку. — Завтра в шестнадцать-ноль-ноль сможете?
— Надеюсь. Давайте обменяемся телефонами на всякий случай.
Он похлопал себя по спортивным штанам, развел руками. Я вручил ему свою визитку. Он бегло осмотрел ее и сунул в карман.
— Тогда до завтра.
Кудинов вернулся к своим подопечным.
«Чудны дела твои», — подумал я, направляясь к площадке с черлидершами…
9. Молодой и красивый
…Я и не представлял, насколько дела Его чудны.
— Сережа!!!
— Аня?!
Она была рада новой встрече — видно невооруженным взглядом. И удивлена, и рада. А я просто обалдел.
— Вы так и не уехали?
Аня была одета в легкую светлую блузку и коротенькую юбку небесного цвета. Она, оказывается, руководила командой черлидерш, которые репетировали на другом конце стадиона.
— Девчонки, перерыв пять минут! — скомандовала она своим подопечным и направилась ко мне. — Слушайте, подумать только, нам с вами тесно в Крае!
— Да, нарочно не придумаешь.
— Какими судьбами?
— Решил задержаться, — сказал я… и тут же подумал, что, наверно, выгляжу очень глупо. Учитывая наш дурацкий разговор при случайной встрече на вокзале, я вполне мог сойти за преследователя. Но ведь не расскажешь ей об истинной причине задержки!