Путь обратно на главную улицу проходил через местный парк, густо уставленный статуями здешних победителей и героев. При свете фонарика (а никакого другого освещения не было) мы посмотрели несколько их, и вышли на освещённый проспект. Чуть левее оказался магазин со столовой, которыми заведовала молодая пара. Они достаточно сносно общались с нами по-русски, хотя мы с Димоном уже были готовы к самому худшему, и налили нам пару больших бутылок вкусного разливного пива. Обратный путь мимо армады статуй и наконец-то спать…
А на следующее утро начался дождь. Мы завели машинку и поехали вдоль главной улицы. При свете пасмурного дня она казалась уже не такой праздничной, как вчера вечером. Доехали до Тимура, там кое-как по грязи, уляпанные почти по крышу машины и по свои колени, мы добрались до нашего бывшего места у зарослей саксаула. Железную дорогу успели за этот год обнести рядами проволоки, и найти подходящее место у полотна оказалось теперь не так-то просто. «Песа» в сторону Арыси появилась почти вовремя, но в резкость под таким ливнем у меня так и не попала.
С трудом выплыв обратно на трассу, мы затем поехали в сторону Туркестана через Арыстан-Баб. Возле Мавзолея оказалось совсем мало народа, а у расположенной дальше новенькой огромной мечети, которой семь лет назад тут ещё не было, вообще никого. Дорога пошла между ровных полей радикального изумрудного по случаю весны цвета, и стадо верблюдов, попавшееся нам на таком изумрудно-зелёном пастбище, отдавало чем-то нереальным. По крайней мере лично мне такой картинки никогда раньше видеть не приходилось.
Въезд в Туркестан со стороны Арыстан-Баба был почти пустынен. Миновали новенькую огромную мечеть, которой семь лет назад тут тоже не было, и подъехали к такому крохотному по сравнению с нею Мавзолею Хаджи-Ахмеда Яссауи. Димон, несмотря на дождь, помчался делать виды, а я продрог до костей настолько, что кроме чашки горячего чая меня больше уже ничего не интересовало. Мы с Игорем быстро нашли столовую, полную узбекских паломников, и пригрелись в ней, сделав необходимый заказ.
Борщи, супы, вторые и полный чайник чая, принесённые нам, оказались просто на уровне – вкусно кормить юг всю свою жизнь умел. Пройдясь после этого завтрака по местным магазинам сувениров и набрав в них всякой всячины, мы заправили машинку и снова выкатились на трассу.
Дождь на время кончился, и мы начали фотоохоту. Отъехав от Туркестана, мы зарулили на какой-то бывший разъезд. Игорь снимать «Эволюшены» принципиально не пошёл, а мы с Димоном немного потолклись у рельсов. Сделав пару фоток, мы выбрались обратно на трассу, ненадолго заехали в Жанакорган, и ближе к вечеру появились у Шиелей. Просквозили весь этот райцентр и встали у нового моста.
Вот-вот должен был пройти скорый на север. Димон попёр на мост, я двинул следом, а Игорь остался в машине. Мост был очень высоким – на сильнейшем холодном ветру, да в пасмурную погоду у меня вдруг закружилась на нём голова. Какая, к чёрту, фотоохота? Я пошёл вдоль автодороги вниз, обошёл всю насыпь и, пока обходил, этот поезд просквозил у меня на глазах.
Но далеко ему уйти была не судьба. Поезд, оказывается, надолго встал на этой станции для смены тепловоза. Севернее Шиелей ходили вместо «Эволюшенов» парнокапотные тепловозы! Когда мы проехали снова через всё село, то увидели немало их на станции! Парнокапотниками были старые украинские советские тепловозы, переделанные под американский двигатель, причём некоторые из них так и оставались в своём родном кузове.
Жгутов снова не стал ничего снимать – пасмурные фотки ему были не нужны, а мы с Димоном, отъехав совсем немного на север от Шиелей, встали под дождём у железной дороги, и дождались снова тот же скорый поезд, который шёл уже с другим локомотивом.
Дождь вдруг стал прекращаться, а ближе к Кызылорде выглянуло солнце. Но город, конечно, был весь в огромных лужах. Гостиницу нашли просто наугад, ехав в сторону железнодорожного вокзала. Это оказался весьма не дешёвый «Ван-Гог», но Игорю захотелось здесь. Заселились, вышли на ужин, ближайшее к этой гостинице кафе оказалось вообще без спиртного, поэтому просто съели по какому-то супчику, а за пивом потом сходили по устроенной над улицей хитромудрой эстакаде…
Рано утром мы понеслись к железнодорожному полотну. Всё вокруг раскисло так, что подъехали мы к нему с трудом, да и то старый джипер Димон убрызгал всю бедную машинку снова по крышу. Дождались скорый из Москвы на Алматы, сфоткали, и поехали к выезду из города на север. На новую трассу решили не соваться и попёрли вдоль старой, через Жосалы и Жалагаш.