Вернулись в Кандыагаш. Возле вокзала и местного акимата оказалось небольшое кафе. Оно было абсолютно пустынным, но всё же работало. Пришла дежурная девочка с маленькой дочуркой, и предложила две порции картошки с котлетами и порцию салата «Оливье» – видимо ничего готового у неё больше не было. Она насчитала нам за всё это какую-то нереально огромную сумму больше трёх тысяч тенге, и мы поняли, что в это кафе никогда больше не придём.
Поехали назад в Актобе, и на выезде из города возле депо Кандыагаш увидели несколько законсервированных тепловозов 2ТЭ10М – как всё-таки было жалко, что их почти все отстранили от работы. Потом поймали пару поездов где-то возле Алги и закончили в тот день фотоохоту уже в самом Актобе, на переезде в Авиагородке.
Игорь хотел уехать в Оренбург сначала из Жема. Потом из самого Актобе. У него заранее были билеты, причём как я выкупал его жемский билет на вокзале станции Алма-Ата II, можно было написать ещё один такой же рассказ. Но он поездом так и не поехал, причём билетов сдавать тоже не стал. Рано-рано утром мы вызвали квартирную хозяйку, вернули ей апартаменты, причём никакой благодарности от неё, как за примерно полгода до этого от аналогичных квартирных хозяев в Усть-Каменогорске, за то, что квартиру вернули в лучшем виде, от неё не услышали. Наверное ей доставались всё время такие же аккуратные клиенты.
На автовокзал Актобе мы приехали к семи утра. Автовокзал официально открывался в восемь, но у касс уже толпилось немало народа. Когда кассирша соизволила появиться на своём рабочем месте, было уже почти девять, а у окошка стояло человек сорок. Оренбургские автобусы уже стояли на перроне, первый из них уходил через полчаса, и Игорю таки достался на него нормальный билет. Он загодя взял билет из Оренбурга в Москву на вечерний самолёт, мы проводили его на автобус, а сами выкатились на трассу.
Первую остановку на полчаса сделали недалеко от Хромтау у переезда магистральной железной дороги. Двое местных таксистов из посёлка встретили и проводили автобус с Костаная на Актобе – клиенты были, а поездов так и не было. Чуть меньше получаса простояли потом у жезказганской ветки, но мальчик, охранявший переезд, даже не попытался выйти из своего контейнера наружу. Потом нам попались навстречу на нескольких машинах «Фотосафари.Кз», ехавшие на свою фотоохоту в Западный Казахстан. В конце концов мы добрались до Арала.
На железнодорожном перегоне в центре этого города оказалось удобно: рядом висел динамик, немедленно предупредивший о проходе нечётного, коим вскоре оказался грузовняк с парнокапотником. По солнышку… Во вкусное кафе в центр города не поехали, и, заправившись, выехали на трассу.
И, едва выехали, как увидели тепловоз ТЭМ2 саксаульского депо, уходивший с несколькими крытыми вагонами по промышленной ветке в сторону комбината «Аралсоль». Я выписал на глазах у удивлённых ментов немыслимый пируэт и погнался за этим составом. Гаишники за мной гнаться не стали, а состав шёл по кривым рельсам соляной ветки очень медленно – через три километра мы перегнали его настолько, что было время и оставить машину на каком-то переезде, и отойти от неё достаточно далеко в сторону.
Машинист приветливо помахал из кабины в ответ, мы с Димоном выехали обратно на трассу и подъехали к одному из придорожных кафе. Заведением рулили шымкентские татешки, и я сильно удивился, когда порция банальной яичницы из двух яиц с кусочком колбаски оказалась в полторы тысячи тенге! Даже если десяток яиц в двести пятьдесят тенге привезли в Арал самолётом, они не должны были столько стоить, не говоря уже о том, что рядом действующего аэропорта и не было! Я занёс и этот кафешник в свой личный «чёрный список».
Было уже почти темно, когда мы остановились напоследок у разъезда Ойынды. Не знаю уж, какая выемка была с ним рядом – мы так и не увидели – но по всем грузовым справочникам и электронной системе он так и продолжал называться, как раньше – Уинду. Сняли в последних лучах света какой-то товарняк, и уже в темноте поехали дальше на юг, рассчитывая к полуночи быть в Кызылорде.
Всё бы ничего – кати себе и кати даже ночью по ровной гладкой разлинованной трассе – но транспортные развязки у поворота на Жалагаш и ещё один посёлок не были сделаны вообще. Мы стали крутиться там в темноте и клубах пыли, тучами поднимавшейся от фур дальнобойщиков, чуть было не заблудились, и вернуться на нужную трассу нам стоило немалых трудов. К часу ночи мы подъехали к Кызылорде.