- Слушать всем, и внимательно. Работёнка нас ждёт не лёгкая и опасная, ну это вы уже и сами поняли. Так что выполнять мои приказы будете бесп… послушно. Сейчас я не знаю, с чем мы там столкнёмся, поэтому никакого совета дать не могу, кроме одного разве что: крепко стойте на ногах, от этого могут зависеть жизни остальных.
- Приехали. – Сказал Фома с места кучера.
- Хорошо. – Петя перекрестился. – Ладно, вылазим ребятки.
Солдатики выпрыгнули из линейки и отошли от неё, поскальзываясь на грязи.
- Примкнуть штыки. – Скомандовал здоровяк.
Ребята выполнили приказ так быстро, как только могли. Даже Григорий со штыком не провозился. Всё быстро сделал, хоть и руки тряслись страшно.
- Оружие-то у всех заряжено? – Спросил Клещ с мерзкой улыбочкой на лице.
Солдаты кивнули.
- Отлично. – Сказал Петя и глянул в чёрный зев переулка. – Территория поисков немалая. Придётся походить. Разделяться не будем, хер его знает, с чем мы там встретимся. Ладненько, пошли.
Петя направил луч фонаря вперёд и шагнул в чёрную как смоль тьму, первым.
Солдаты заробели сначала, но Фома им добро улыбнулся, приказал не бояться и тоже шагнул в темноту для примера. И вот тогда солдаты пошли друг за дружкой.
По стенам и водостокам лилась вода. Облачённые в сапоги ступни, омывало грязными потоками.
Петя шёл вперёд уверенно, освещая себе путь лампой. Фома брёл настороженно, ведя лучом света по тёмным углам. Солдатики же, даже стен боялись.
Ночь для охоты выдалась самая не подходящая. Ночью вообще не охотиться не очень, а в такие - тем более: дождь льёт как из ведра, не видно ни черта, и не слышно из-за дробного постукивания капель по-всему.
Внезапно, Петя остановился, и все замерли.
В луч фонаря попался человек. Старик. Грязный, одетый в рваньё, беззубый и перепуганный. Он забился в угол, прижался к стене и бормотал спасительную молитву.
Петя подошёл к нему поближе и наклонился.
- Вы видели его? – Спросил здоровяк.
Старик кивнул трясущейся головой. По его бледному лицу стекала вода.
- Где?
Бездомный смог лишь указать нужное направление.
- Значит возле самой пристани. – Сказал Петя и пошёл дальше. Расспрашивать он больше ни о чём не стал: старик был не в себе от ужаса. Это читалось в его диких глазах.
Все пошли осторожнее, ещё сильнее сжав оружие, останавливаясь при виде каждой подозрительной тени. Кто знает какая, из них могла оказаться чудовищем, вылезшим из ночных кошмаров и бреда психопата.
Переулок закончился. Люди вышли на просторную улицу, перед пристанью, огороженной деревянным забором. Разного рода вывески с рекламой размокли на нём, и теперь сползали потихоньку к земле.
В неверном свету уличных фонарей, складские строения казались жуткими холмами. Кирпичные дома нависали над людьми, чёрными квадратами.
Люди заозирались по сторонам. Кто-то из них неожиданно всхлипнул, отшатнулся назад. Это был Серёжа. Он широко раскрыл глаза и рот, направил винтовку вперёд.
В двадцать шагах, возле забора, в тени между фонарями, что-то шевелилось. Сгорбленное, опустившееся на колени.
- Это?..
- Да. Скорее всего, это оно. – Ответил Фома на недоговорённый вопрос солдата.
- Окружаем тварюгу. Штыки на неё направляйте. Без приказа не стрелять.
Люди пошли потихоньку, крадучись, целясь в монстра. Свет ручного фонаря был всё ближе от него. Он осветил поток воды, окрасившийся в алый, изношенный драный ботинок мелкого размера, обрывки одежды, ошмётки плоти и кишки, разодранные, с вытекшим из них тошнотворным содержимым. Ну и наконец, - показалась сама тварь.
Она навалилась на жертву, отгрызала и отрывала от неё куски. Семь мелких голов на шеях длинною в три указательных пальца, впивались в маленькое тело, зубами. С чавканьем и удовольствием втягивали мясо в широкие рты на плоских мордах.
Солдаты окружили монстра. Тот их заметил, привстал на колени. На мордах у него было по одному глазу. Они глядели на людей. Каждый на разного. А рты, с радостью, улыбнулись, оголяя окровавленные зубы.
Прогремел выстрел. Один из солдат не выдержал такого зрелища и случайно пальнул без приказа.
Пуля лишь слегка оцарапала плечо монстра, но этого хватило, чтобы он разозлился.
Тварь с гневом вскрикнул, и одним прыжком преодолела расстояние между собой и солдатом, а в следующее мгновение, её рука, одним, мощным замахом, оторвала бойцу лицо. Оголила мозг, язык и кадык.
Бездыханное тело солдата отбросило на полтора метра, а куски его лица разлетелись во все стороны. Кровь обрызгала рядом стоящих.
- Огонь! - Выкрикнул команду Петя, но далеко не все выполнили его приказ.
Половина бойцов в ужасе побежали кто куда. Двое, в том числе и Григорий застыли как столбы.