Они никуда не пошли.
***
Бенджамин высушил портянки, обмотал ими ноги и обул сапоги. Дальше было кофий с галетой.
Царапина живала кашу и недобро смотрела на Бенджамина. Тот это заметил.
- Хочешь? – Он протянул Царапине алюминиевую кружку.
Она молча взяла и отпила. Ей явно понравилось, но сказала она:
-Дерьмо.
Бенджамин вернул себе кружу и допил содержимое.
Борзятник скормил собакам остатки каши и сложил скарб в сумку.
- Идём, есть тут одно местечко. Там часто «безделушки» валяются.
Собрались, да пошли.
Бенджамин не выспался, и только кофе придало ему сил. Ночью не очень далеко кто-то стрелял, а потом, даже был взрыв. К тому же Клинтон отлично осознавал, где он находится – живой мертвец своим появлением дал осознать ему это.
Со времён кавалерийских атак инстинкты Бенджамина не были столь напряжены. Смерть таилась везде, да в порой таких неожиданных местах, что на американца постоянно накатывало удивление.
- Вот. – Сказал вчера Борзятник, указывая на камень. – Видишь тень?
- Да. – Бенджамин видел. Тень у камня была человеческой.
- Притворяется скотина. Да вот только солнце у него обмануть не выходит. Запомни.
Бенджамин запомнил. Об опасностях он никогда не забывал.
В этот день, отряд потратил час на обход «провала» - так называли место, где всё живое, кроме деревьев, проваливалось под землю, проходило сквозь неё и исчезало. Собаки хорошо чую такие места, поэтому отряд ещё быстро обошёл этот участок; без собак же люди иногда и часы на это дело тратили. Попробуй-ка постоянно ощупывать землю палкой перед собой – с дуба же можно рухнуть.
До нужного места дошагали в середине дня. Место оказался – шалаш – ну, вот такой обычный шалаш из веток.
Борзятник заговорил:
- Лет с пяток назад, один из нас, ходок то бишь, решил ночь здесь пересидеть. Построил он значит шалаш, лёг и не проснулся. Да вон, сам посмотри.
В тени, открытый гнилым одеялом, лежал труп; и не сгнивший, а мумифицированный. Кожа его стала как пергамент, глаза давно исчезли, рот расширился в страшной улыбке.
- Во рту-то у него и лежит клад. – Борзятник улыбнулся. – Давай американец – это у нас обряд в ходоки.
Бенджамин глубоко вздохнул и осторожно подошёл к мумии. Деминг на китайском попросил Клинтона быть осторожнее. Американец сказал, чтобы тот не беспокоился – так же на китайском.
Давнёха Бенджамин не рылся в трупах. Когда это было в последний раз? Лет десять назад кажется? Много лет утекло.
Клинтон протянул руку, сунул пальцы мертвецу в рот.
Царапина не выдержала и захохотала. Из-за неё заржал и Борзятник.
- Он это сделал! – Громко сказала Царапина.
Бенджамин понял, что его обманули.
- Бастердз. – Сказал он, вытирая руку. – Зачем это?
- Не обижайся американец. – Примирительно заговорил Борзятник. – Проверка это была: хотели глянуть, не изнеженная ли твоя жопа, можешь ли в говне копаться. Можешь. Хвалю!
В этот момент залаяли собаки. Из-за деревьев и кустов появились люди в сером с нашивками в виде красных ромбов, все бритые кроме одного – последний был брит ровно наполовину, да в шинели хаживал – «прикованный к тачке». Из оружия у них всё по большей части имелись мушкеты и старые казнозарядные винтовки, по сути те же переделанные мушкеты под привычный патрон. У прикованного к тачке из штанов ещё «Наган» торчал.
Оно приближались не спеша, держа руки на виду. Бенджамин насчитал их восемь.
- Здравы будьте люди добрые, особенно ты Борзятник. Мы вот услыхали ваши смехуёчки, да захотели поглядеть, кто тут так шумит. – Прикованный к тачке улыбался во все свои три зуба. – Что свежее мясо уму учишь?
- Да, вот, учу. Не стыдно за них раз до сего момента дожили. А вы чего здеся забыл? – Пока Борзятник этого говорил, Бенджамин медленно выпрямился.
- Иван приказал здесь похлопотать. Вот и хлопочем. Нашли чего?
Вот всё и перешло к самой важной теме. Все напряглись: такие разговоры хорошо не заканчиваются.
- Пф, да откуда же? – Спросил с усмешкой Борзятник. – Мы токмо вчера в «Край» пришли, ничего ещё и не успели.
- Хм… А как ж тогда Яйцу должок отдавать будешь, да и когда? Он за тебя пулю принял ещё когда, а ты всё бегаешь.
- Бегаю? Да чего ж мне бегать? Яйцо я слыхал, давно сгинул? А ли брешут?
Атмосфера стала ещё более напряженной. Царапина взяла винтовку посподручнее. Бенджамин это увидел и незаметно приблизил запястье к кобуре револьвера.
- Живой, токмо без ног. В Иваны пошёл. Сказал, как найдём Борзятника заставить ответ нести. Так что же дашь «побрякушку» свою – знаем же, что есть она у тебя.
- Нее братцы, этот я вам не отдам. Давайте лучше я к вам на обратной дороге загляну и принесу чего? Вы ж знаете, что я всегда чего-нибудь да добываю.