Только дети не стеснялись, спокойно подходили и пристально рассматривали заморских гостей. Бенджамин кинул им немного конфет. Ребятня чуть ли не в драку начала их есть.
Дилижанс остановился. Впереди была пристань и паром. Ну и паромщик в придачу, дрыхнущий под табличкой с расписанием, сидя на табурете. Не прохладно видимо ему было, хоть и не май месяц на дворе.
Почтальон прочитал написанное на табличке. До отплытия оставалось всего пять минут.
- Э-э! – Крикнул почтальон паромщику и свистнул для лучшего эффекта.
Мужик хорошенько храпнул в последний раз и поднял голову, протирая глаза.
- Чего, на другой бережок надобно?
- Нет, просто решил здесь остановиться на тебя поглазеть. Ты же у нас вон какой прекрасный молодец. – Зло проговорил почтальон. – Шлагбаум поднимай, дай погрузится.
Мужик почесал репу и принялся за работу, поднял шлагбаум, крикнул команде парохода, чтоб начали уголь в топку кидать, да проверили, как там к ним паром привязан.
Дилижанс въехал на речное судно. Всё под ним скрипело, на дно хотело.
К парому стали стягиваться люди. Сначала десяток, потом поболе.
Пассажиры дилижанса, вылезли из него с улыбками на устах.
Бенджамин со слугой, слезли с коней, чтобы размять ноги. А перед ними в этот момент раскинулся город, исходящий чёрным дымом, растущий. И не скажешь, что он стоит недалеко от ада.
Бока у него жирели, новыми зданиями обрастали. Пароходы к нему подплывали, нежились рядом с ним. В них загружали: уголь, серебро и иные богатства этого края. Скоро ещё и поезда грузить начнут. В паре верст от города, вниз по течению, строился железнодорожный мост. Чуть дальше от Оби отделялась река Иртыш.
Как Григорий знал, за городом, на востоке прятались угольная шахта с каторжанами в качестве рабочей силы. На северо-востоке добывалось серебро, но там, ситуация не простая, так уж быстро не пояснишь.
- Отправляемся! – Крикнули с пароходика и начали толкать паром.
Бенджамин закурил, его слуга погрузился в думы. Детишки забегали средь людей, догонялками коротали время. Их за это поругивали, а они и внимания этому не уделяли.
Григорий же всё на город насмотреться не мог, словно не из столицы приехал, а из деревни. Пока ехал от Екатеринбурга, соскучился по цивилизации. Абакум истинно был филиалом её в этих диких землях, наполненных опасными животными, людьми, и не ведомым.
Уже отлично виделись люди, шагавшие на пристани и прилегающим к ней улочкам. Все занятые, спешащие. Цивилизация заставляла носится их как угорелых, ведь сама делала тоже самое, и за ней надо было поспевать. Всех, кто оказывался недостаточно быстрым, она безжалостно сжирала, других же возводила чуть ли не в ранг царей. «Бог умер» - говорил Ницше. Он умер, и его гниющий труп заняла наука и философия, - производные великой и ужасной цивилизации.
Паром неостановимо пересекал широкую реку. Сила парового двигателя толкала его вперёд. Рыбы, в страхе расплывались от него во все стороны. Мимо парома лениво проплывали пароходы, изрыгая из себя столбы чёрного дыма. От них разило горящим углём и смазочными материалами. Не опрятные люди ходили по их палубам, - шустро, ловко. Капитаны смотрели вдаль и материли подчинённых.
Город был всё ближе. Вот уже Григорий мог разглядеть, какими такими делами занимаются рабочие на пристани. А вот, вполне начал различать грубые черты их потных лиц.
Смотрел Григорий на всех этих людей и не понимал, чем они занимаются. Они что-то вечно таскали, грузили, перевозили, колотили, сгружали, разгружали. Григорию казалось всё это бессмысленным и определённо не понятным. Да сами эти люди были для него непонятными, отталкивающими. Лишь воспитание не позволяло Григорию скорчить лицо от уже доносящегося до его носа, запаха застоялого пота.
Паром пришвартовался, и Григорию пришлось ступить в море людской суматохи. Его попутчики разбежались. Дилижанс куда-то укатил. Американец со слугой испарились. То есть Григорий внезапно остался один, в незнакомом городе, так ещё и в порту, месте, где постоянно ошивается всякий сброд.
Молодой человек, попытался расспросить кого-нибудь о нужной ему улице, но никто не обращал на него внимание. Как бы он не старался, сколь ни был вежлив и громок, люди проходили мимо него, слишком занятые, чтобы отвлекаться на незнакомца.
Тогда, Григорий решил самостоятельно выбраться из порта, и уже на улочках найти людей, выглядящих куда более приемлемо и имеющих хоть капельку манер.