– Оля! – позвал он по инерции и мгновение спустя осознал ошибку.
Ольга с подругой подошли к нему. Он поспешно выбросил в урну испачканную салфетку, словно преступник, избавляющийся от улик в присутствии следователя.
– Екатерина, – познакомила Ольга с подругой. – Моя одноклассница.
Он смущенно кивнул Кате, на которую раньше и смотреть бы не стал – склонная к полноте, с бешеной страстью к косметике, но при этом демонстративно раскованная. Положительные достоинства, замеченные при беглом осмотре, сводились к отсутствию леопардовых лосин, хотя не исключалось их появление в будущем. При малом росте – еще ниже Ольги – она умудрялась смотреть на Саню свысока оценивающим взглядом, словно на дорогой кусок сыра на витрине.
– Саша, – представился он и замолчал.
Он старался не смотреть на Ольгу, потому приходилось глядеть на Катю. Это оказалось большой ошибкой. У польщенной вниманием Екатерины в зрачках блеснули искры, а рот растянулся в хищной улыбке. Подсознательно он почувствовал легкую тревогу за собственную безопасность.
Неловкое молчание нарушила Ольга, разглядывавшая измученное Санино лицо.
– Неважно выглядишь.
– На работе устаю зверски. Приходится пахать в одиночку, – он вспомнил о Тальберге и решил задать мучивший его вопрос: – Кстати, когда твой отец появится в институте?
– Не знаю. У них с мамой что-то не срослось, но она не признается.
Она расстроенно нахмурила брови, и он не стал выпрашивать подробностей, не желая огорчать еще больше. Он чувствовал непроходящую неловкость, вспоминая последнюю встречу, и постоянно запинался.
– Ничего такой, – Катя поедала его глазами. – Симпатишный.
Не зная, как реагировать на подобные замечания, он сделал вид, что ее не услышал, хотя сильно смутился.
Ольга тоже засмущалась и сказала:
– Мы, наверное, пойдем.
– Почему? – влезла Катя. – Можем вместе прогуляться. Я никуда не спешу.
– Хорошо, – сдался Саня, и они пошли по главной аллее шеренгой, при этом Катя оказалась в средине. Она предложила посидеть кафе возле стадиона, и за неимением альтернатив пришлось согласиться.
В кафе играла громкая музыка, чего Саня не любил. В такие места приходят пообщаться, а как общаться, если себя не слышишь? Однако сейчас он воспринял страшные грохочущие звуки с благодарностью.
Выбрав из свободных столиков самый чистый, они расселись. Саня оказался напротив Ольги, а Катя села по правую руку от него.
– Ты веришь в любовь с первого взгляда? – спросила она, подмигивая.
– Не знаю, – ответил он, сжав зубы. – Наверное, нет.
– Зря, – расстроилась Катя. – Я верю. У меня папа и мама так познакомились. Папа увидел маму и сразу понял, что у них это на всю жизнь. Так романтично получилось. Они, конечно, потом развелись через три года.
Он едва не фыркнул, но сдержался.
– Хочу молочный коктейль, – категоричным тоном объявила Катя, и они заказали коктейли.
Время в ожидании заказа Ольга провела в молчании, рассеянно улыбаясь, но неловкости за столом не наблюдалось. Екатерина оказалась на редкость общительной девушкой, заполняющей собой все доступное пространство.
– Я потрясающе романтичная и люблю цветы, – тарахтела она, не переставая, и даже огромная акустическая колонка не могла заглушить ее голос, проникающий глубоко внутрь и резонирующий в черепе. – Мечтаю поехать в какое-нибудь потрясающее место с красивой башней, на которую мы могли бы подняться, и на высоте в сотню метров над всем миром он бы сделал предложение, от которого невозможно отказаться. Ради такой романтики я согласна на все – умереть тоже надо романтично и в один день. В жизни все должно быть красиво, ведь, правда?
Саня обреченно кивал, не готовый высказывать личные соображения.
– Такие красивые девушки, как я, должны прожить жизнь красиво, чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы.
Он понял, что смерть Кати в конце красиво прожитой жизни состоится по любой причине, кроме скромности.
Запас нервов у него иссякал, но проклятых молочных коктейлей все не несли.
– Александр, – промолвила Екатерина с придыханием и глазами навыкате. Саня испереживался, как бы они не вывалились. – Вы кого-нибудь любите?
– Почему на «вы»? – не понял он.
– Так романтичнее.
«Логично, – подумал он, – мог бы догадаться».
– Ну? – у Кати вопросительно поднялись обе брови.
– Чего «ну»? – растерялся он.
От необходимости отвечать на столь скользкий вопрос – особенно в присутствии Ольги – избавила девушка-официантка, принесшая долгожданные коктейли.