То, что меня до сих пор не раскололи, отнюдь не моя заслуга. Корал сама в стрессе, а с местными, которые, Владеющих, как понимаю, толком и не видели, я особо и не общался. А вот завтра… Если мы доберемся до этого их Очага, мне явно придется следовать неизвестным мне обычаям и ритуалам… И, думаю, без помощи Корал тут не обойтись никак. А значит, придется ей открыться. Но… Насколько? Сложный вопрос. Подумаю об этом завтра, на свежую голову. А сейчас — спааааать…
Однако, как выяснилось, выспаться мне было не суждено.
На этот раз вокруг не было ни болота, ни тумана. Я стоял на твердой, каменистой земле под низким, свинцовым небом, а вокруг, насколько хватало глаз, простиралась абсолютная пустота. Воздух был сырым и тяжелым, такое ощущение, что при желании его можно было резать ножом. Так. Что за фигня? Это снова один из тех странных реалистичных снов? Похоже на то. Ну, и что дальше?
— Кто ты такой? — послышался сзади звонкий голос, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. — Что ты делаешь в моем теле?
Я неспешно повернулся, уже приблизительно догадываясь, кого я увижу позади. Себя. Ну, нынешнего себя.
Моя точная копия стояла в нескольких метрах от меня, нахмурившись и сложив руки на груди. Хотя нет, стоп. Не точная. И не копия. Я смотрю на парня немного сверху вних — а это значит, я выше ростом. Оглядев себя — самого себя, разумеется, — я хмыкнул. Ростом повыше, в плечах пошире, веса, к сожалению, тоже побольше, включая постепенно проявляющийся лишний… Одежда — та, в которой я выходил из дому в тот злополучный день… В общем, внезапно, здесь я — это я. А Дэймон, соответственно — Дэймон, что ли? Ну, в смысле тот, настоящий… Блин, ни хрена не понятно…
— Кто ты такой? — повторил свой вопрос парень. — Что со мной? Ты — тварь из Бездны? Я одержим?
Здравствуйте, приехали! Что ж. Кажется, моя догадка насчет странных снов и перехвата контроля над телом оказалась верной. И, да, как я и предполагал, мне это совсем не нравится.
Покачав головой, я грустно улыбнулся.
— Нет. Я не тварь из Бездны. Боюсь, все обстоит несколько… М-м-м… Хуже. Для тебя, во всяком случае. Дело в том, Дэймон, что ты… Как бы это сказать… Дело в том, что ты умер. Ну, точнее, должен был умереть. И, чтобы этого не допустить, я занял твое тело, — только проговорив это вслух, я понял, что звучит все изложенное, как отборнейшая дичь. С другой стороны — а как это еще объяснить? Да никак, я сам половины не понимаю. Твою ж дивизию, гребаный Голос, вот где он, когда так нужен? Я уже и инициацию прошел, и даром овладел. А этот упырь все не появляется!
— Не понимаю, — помотал головой парень. — Что значит я умер? Я лег спать, а потом… А потом вот это, — Дэймон растерянно обвел руками окружающее пространство.
Я вздохнул.
— Боюсь, это достаточно длинная история. Начнем с того, что я, как ты, наверное, уже понял, из другого мира… И я занял твое тело, чтобы не допустить его гибели.
Рассказ не занял много времени. По мере того, как я описывал предысторию моего появления на Авроре и приключения, пережитые сразу после него, Дэймон мрачнел все сильнее.
— Ты уверен, что вся… — парень на миг запнулся, потом сделал над собой усилие, и продолжил: — что вся моя семья погибла?
— Так сказал Берн, — пожал я плечами. — Прости. Искренне сочувствую тебе, Дэймон.
Тот лишь мрачно кивнул, мол, зафиксировал, и продолжил:
— Получается, если б не ты, Бранд иссушил бы мой Источник, я и бы погиб?