Пройдя охранников, она несколько минут наблюдала за людьми, собравшимися перед лифтами. Улыбка коснулась ее губ, а сердце, казалось, готово было разорваться от предвкушения. Такое чувство она испытывала каждый раз, когда дело касалось будущего призвания, - чувство новизны, энтузиазма и стремление доказать и взрастить свой профессионализм. Сегодня, однако, счастье испытать себя в роли бухгалтера было не единственным, потому что прошлой ночью Леня обнял ее и с печальной нежностью сказал:
- Для тебя просили передать кое-что. Оно твое. Спасибо, что уступила нам добровольно, не закатив скандала.
И когда она ответила «пожалуйста», надел ей на палец забытое в ресторане кольцо.
- Гирлянды в этом году куда красивее, чем в прошлом. Их даже из трамвая видно, - заметила она вахтеру, когда толпа немного поредела и стало возможным протиснуться и воспользоваться лестницей. Отдел бухгалтерии во главе с некой Маргаритой Павловной Карасевой согласно настенным часам, тикающим прямо над головой охранника, уже четыре минуты как ждал ее. Через месяц, когда будет дописан диплом, она подыщет себе другое местечко, уже как Петровская Нина.
Торопясь побыстрее отыскать Карасеву, познакомиться и выложить планы, Нина взяла из отдела кадров свой экземпляр заявления и несколько стопок каких-то папок, которые очень просили ей передать и направилась в бухгалтерию. Один из сотрудников немедленно заметил ее и выступил вперед:
- Могу я помочь вам, милая девушка? Нина хотела отказаться, но руки уже заныли, и кроме того, ей ужасно хотелось сначала пройтись по этажу и насладиться фотографиями строек и готовых проектов, украшавших стены. Похоже, цифры продаж жилья у компании были рекордными!
- Спасибо, э-э…
- Александр, отдел маркетинга и рекламы.
- Спасибо, Александр, я вам очень благодарна, - кивнула она, отдав ему тяжелые папки и пряча заявление в карман.
- А вас зовут не Афродита? – пробормотал он, заглянув ей в глаза.
Когда он отошел к лифтам, Нина рассеяно поправила голубую атласную брошь, приделанную к лацканам серого костюма, и прошла мимо отдела маркетинга и рекламы.
Служащие оглядывали ее, спеша вверх и вниз по коридору, но Нину не тяготил подобный интерес.
Откинув голову, она глядела на чертеж очень красивого загородного особняка с элементами колонн и входной аркой забора. Затем рассмотрела рабочий проект библиотеки, набросок костела, больше напоминавший старинный рисунок. Женщина, набиравшая чайник из кулера, заметила Нину и подтолкнула локтем коллегу.
- Это, кажется, та самая практикантка?
- Определенно она! – объявила другая. – Александр, из отдела маркетинга, который сказал, что она напоминает актрису, был прав! А еще говорят, титьки по пуду, работать не буду. Неправда это все! Женщины теперь и учиться хотят и трудиться.
Нина все слышала, но почти не обращала внимания. За последние несколько месяцев она привыкла к назойливому вниманию окружающих. Как только Леня сделал ее лицом клиники, и ее профиль с завидной регулярностью стал мелькать в рекламных проспектах и медицинских вестниках, она то и дело сталкивалась с оценками. Радовало одно, что они были как правило лестными. Врачи называли ее «воплощением здоровья и молодости», пациенты – «абсолютно шикарной», фотограф, которому доверили провернуть всю эту историю с рекламной компанией, окрестил ее «малышкой на миллион и мисс улыбкой»… За закрытыми дверями ресторана Центральный, определили ее не иначе как секс-товаром и в итоге удачно продали.
Винила ли она дядю? Нет. Больше нет. Сейчас стало все понятно, все открытым текстом, но Леня делал то, считал правильным – они оба считали – правильным. Ему просто было так удобнее.
Однако сегодня даже вынужденный цинизм дядиной сделки не мог испортить настроение Нины. Вместо этого она решила испытать себя и победить то, от чего хотела избавиться с самого детства: она подошла к одному из высоких окон, наклонилась ниже, опираясь на подоконник и притворяясь, что поправляет обувь, и одновременно глянула вниз на шоссе, с которым ее разделяло пять этажей. Испустив долгий сдержанный вздох, она перевела взгляд с перекрестка на карниз. Паника – стихийная, бесконтрольная – незамедлительно пронзила девушку, а страх пришел несмотря на спасительную хватку за каменный подоконник.