Вглядываясь с балкона вниз на группу мужчин, окруживших беленькую ауди, аккуратно припаркованную у самого подъезда, Нина повисла на перилах, головой вбок, как оглушенная обезьяна на пальме, и оставалась крепко вцепившейся и неподвижной, пока вдруг не начали вспыхивать огни. Яркие. Многоцветные. Красные, оранжевые и снова красные. Приступ!
Она схватилась за голову и что есть сил сжала виски.
Сотрясаясь от невыразимого ужаса, она вгляделась вниз сквозь плотный занавес летящего снега, чтобы увидеть наручники, защелкнувшиеся на крепких запястьях, прежде чем сползти на пол. Но так их и не увидела. И никакой драки тоже. Ничего, кроме отупляющего холода и острых снежинок, бивших по лицу и царапавших, пока она наблюдала за задержанием, за тихой и предельно мирной борьбой с преступностью, в успехе которой не возникало сомнений.
Нина смутно припоминала, как все-таки сумела отлепиться от поручней и сползти в самый низ, на пол. Свернуться там в клубочек на чем-то холодном и плоском, но все остальное было затянуто красной мглой. Все, кроме странного слепящего света и мужчины, растерянного мужчины, который задрал вверх голову и изо всех сил старался не терять с ней контакт, просто смотрел на нее и не двигался, до тех пор, пока его не усадили в машину и увезли.
Часть III
Набережная была совсем полной: шустрые школьники, любопытные туристы да бесчисленное количество экскурсионных автобусов. Толпы горожан неспешно текли по набережному проспекту, наслаждаясь необычайно жаркой для начала лета погодой. Дорогу им то и дело преграждали автомобили, столпившиеся на парковке стоматологии «Жемчужина», чья вывеска эффектно поблескивала на солнышке.
Один автомобиль и вовсе подкатил вплотную к пешеходной зоне, и мило прогуливающаяся старушка затаила дыхание, но тут же раздраженно поморщилась: водитель нажала на тормоза как раз в сантиметре от бортика!
- Доброе утро! – приветствовал хозяйку охранник, торжественно распахивая дверцу.
- Доброе утро, Семен, - улыбнулась Нина, вручая ему ключи. – Не затруднишься переставить мою машину? У меня сегодня куча дел, а я не хочу спускаться за ней к набережной.
- Конечно, Нинель Алексеевна!
- Передайте Наталье привет, - добавила она имея в виду жену охранника.
Нина была в дружеских отношениях со многими старыми служащими стоматологии, они стали для нее чем-то вроде семьи. И эта клиника, основная на растущем конкурентном рынке, состоявшая на этот момент из пяти отделений с современным оснащением, стала почти таким же домом, как и коттедж, в котором она выросла, или собственная комната.
Остановившись в холле, она несколько минут наблюдала за пациентами, собравшимся в очередь. Улыбка коснулась ее губ, а сердце, казалось готово было лопнуть от радости. Такое чувство она испытывала каждый раз, когда смотрела на обновленный фасад клиники, - чувство гордости, энтузиазма и стремление вывести в первые ряды свое детище. Сегодня, однако, счастье Нины было небезграничным, потому что прошлым вечером Кеша позвонил ей и со сдержанной напористостью сказал:
- Я слишком устал, Нинель. Ты примешь еще одного врача в штат?
И когда она, ненадолго задумавшись, ответила «да», обещал принести ей в кабинет корзину первых ягод.
Торопясь побыстрее покончить с собеседованием и заняться другими делами, Нина взяла со стойки регистратуры анкету и несколько новых договоров и направилась к своему кабинету. Одна из администраторов немедленно заметила ее и встала с кресла:
- Могу я чем-то помочь, Нинель Алексеевна? Нина качнула головой и прошла мимо, ей ужасно хотелось спокойно пройтись по первому этажу и насладиться видом пациентов, ожидавших в очереди. Похоже, цифра продаж сегодня будет огромной!
- Спасибо, девочки, сама справлюсь, - бросила на ходу она, сунув анкету и договора к себе в сумку.
Когда администратор отошла на место, Нина рассеяно покопалась в синей просторной сумке, свисавшей с плеча, и прошла мимо детского отделения.
Посетители толкали ее, спеша разобраться в нумерации кабинетов, но Нина была рада такой суматохе.
Наклонив голову, она глядела на белые чистейшие стены высотой два с лишним метра, с дверями, увенчанными, серебряными металлическими табличками и модными ручками из качественного пластика. Потолочные светильники, украшенные крохотными каплями и звездочками, бросали свет на квадратные громадные зеркала, разбросанные по коридору, а из колонок тихо неслись звуки расслабляющих мелодий. Главврач, стоявший у лифта, заметил подошедшую Нину и подтолкнул локтем своего протеже.