Одним резким движением Нина смяла сигарету в импровизированной пепельнице.
- Что он сказал про меня?
- Сказал, блестящая месть.
Прежде чем, пожилая дама окончательно разрыдается, Нина вышла из-за стола и накинула куртку. Но она не успела покинуть кабинет, как Вера Андреевна выкрикнула кое-что в голос, слишком громко, отчего Нина даже оступилась.
- Официально вы – жена. У вас есть право на свидание. Просто поговорите друг с другом, чтобы поставить точку. Вы будете спать спокойно, а Олег перестанет себя накручивать. Неужели не интересно узнать, когда именно вас собирались прикончить! – прокричала она.
Может быть, она хотела сказать еще что-нибудь, но с Нины итак было достаточно. Резко развернувшись и не говоря больше ни слова, она почти побежала к машине, желая поскорее оказаться с каким-нибудь пациентом, который сулил крупную прибыль. Но куда убежать от предложения, вызвавшего бурю в душе?
- Кстати, он курить бросил. Тоже мне, нашел время и место, - в спину ей сказала Вера Андреевна, посмотрела в окно и схватилась за голову.
Но Нина уже брела по коридору и после свидания с Верой Петровской, она поехала к себе на работу, бросила машину у набережной и первым делом, пошла узнать как идут дела у Евгения.
***
Осень пришла и ушла. Она старалась ее не замечать. Но приближение новогодних каникул трудно не заметить. Сережа и Света принесли ей в подарок мягкую пихту, купили ее без разрешения рядом с каким-то супермаркетом, а вдобавок набор стеклянных красных шаров – точно яблоки на черенках у дерева, плодоносящего шишками. Сбой природы. Еще они подарили ей глубокую керамическую форму для запекания. Эти формы пользовались в супермаркете, что напротив, бешенным спросом. Нина сказала им, что ей эта форма тоже кажется удобной и прочной, и поблагодарила их за знак внимания. Правда, когда ребята ушли, она почему-то решила сунуть форму в верхний шкафчик, решив, что она не будет мешаться лежа у стены над плитой.
На следующий день, ровно в половине шестого, Нина вышла из дома направилась к своей машине. Всю ночь, как бы она не ворочалась на матрасе, ужасные рожи из ночного кошмара оживали и глядели ей в лицо, и у Нины не возникло сомнений, в чем причина такого напряжения. Она раздраженно повернула ключ зажигания, не переставая думать о лежавшем в кармане листке с печатью, разрешавшим ей краткосрочное свидание с лицом, которое отбывает срок.
Итак, она едет к Олегу, совсем чужому человеку. После встречи с Верой Андреевной в музее, она прямиком отправилась к компьютеру и открыла статью «Любить заключенного – твоя судьба», которая отобразилась в строке поиска. После нескольких абзацев путанного повествования о том, как действует система исполнения наказаний в России, Нина перемотала к концу – совершенно бесполезное чтиво. Затем Нина просмотрела имевшие еще меньшее отношение к делу статьи с красноречивыми снимками избитых тел и страшилками по проблеме издевательств над заключенными. В конце концов набить пакет всякой разрешенной снедью она перепоручила Иннокентию Петровичу, сказав, что у нее есть дела поважнее и организация поездки на зону совершенно выбивает ее из колеи.
Холодный циклон накрыл область в выходные – ударил мороз и наутро повалил снег. Скоро все выбелит: еще только декабрь, но уже смирение. Почему так гнетуще? Она знала что будет наперед: салат, посиделки, темнота, грязный лед, яркий салют, ветер, вечные следы от соли на ботинках, которой она посыпает крыльцо.
Тюрьму, в которой сидел Олег, построили в восьмидесятых прямо рядом с умирающей лесопилкой после очередной серии развала фермерских хозяйств. За окном мело и мело – сугроб за сугробом, словно небо прохудилось и Бог сверху вывалил невесомую белую начинку. Для полной ясности она включила метеоновости: дороги занесены, земля погребена под снегом, направление расчищается тракторами, снижена видимость, рабочие заправочных станций в мешковатых комбинезонах неуклюже слоняются на морозе, точно винни- пухи, сбежавшие из мультфильма. Молодая ведущая, назвала происходящее текущим моментом, не теряя спокойной интонации, как стюардесса при отказе двигателя. И все же никак не было отделаться от ощущения – ведешь машину, словно участвуешь в поединке. Из города выедешь – лицом к лицу с зимой повстречаешься, а потом можно струсить, вернувшись домой. Выкинуть разрешение на свидание. Все же нужно до краев залить бензобак.