— Мы готовы внести значительную сумму на счет экспедиции, но с условием, что мы будем в ней участвовать!
Два студента очкарика с серьезным видом и очень решительным настроем прорвались в мой гостиничный номер уже тогда, когда я отдыхать собирался. Я вот буквально только что налил себе в бокал четверть хорошего конька, собираясь забыть (как минимум до утра), как страшный сон эту всю суету со сборами, а тут эти двое!
Парни молодые совсем, худые, как будто их из концлагеря только что выпустили, одеты хоть и опрятно, но бедновато. Оба, судя по лицам принадлежат к славным потомкам Моисея или в их роду имеется кавказская кровь. Внешне евреи и, например, армяне могут выглядеть похоже, так как оба народа имеют представителей арменоидной расы, которая распространена в регионе, так что иногда не угадаешь кто перед тобой, разве что только штаны попросить снять… Судя по всему это студенты, которые обучаются в Копенгагене, оба на русском языке говорят, как на родном.
— И вам здорова орлы — Я едва удержался от смеха, глядя на этих, по сути детей. Серьёзные такие… — О какой сумме речь?
— Триста! — Сказал, как выплюнул тот самый парень, что и начал со мной разговор.
— Хм… Согласен, вполне приличная сумма — Я отхлебнул коньяка и закинул в рот кусочек шоколада — Ну что же, раз так, тогда другой разговор, конечно я вас беру. Считайте, что вы уже на Северном полюсе! А можно уточнить? Эти триста тысяч у вас в какой валюте? В рублях, в долларах, фунтах стерлингов или в датских кронах? Впрочем, это не так уж важно, можете завтра передать их моему помощнику Тимофею, оставить ему ваш адрес, и о дате отплытия мы вас разумеется известим.
— Ты… тысяч⁈ — Лицо парня вытянулось и побледнело — Но у нас только триста рублей!
— Триста рублей? — Я скинул со своего лица добродушную улыбку — А чего ты тогда мне голову морочишь сопляк⁈ Ворвались ко мне в номер посреди ночи, и своими трёмястами рублями размахиваете⁈ Ты хоть знаешь сколько стоит одного человека обеспечить провизией, снаряжением и одеждой для зимовки в полярных районах⁈ Хотите помочь, помогайте, номер счета и банк в объявлении указаны, а если вы пришли мне за ваши копейки условия тут ставить, то пошли вон засранцы!
Парней как ветром сдуло. Этих сдуло, а ведь завтра таких на мою бедную голову с десяток снова свалится! Каждый день толпами ходят: умоляют, угрожают, просят… Хотя некоторые из соискателей вполне соответствуют моим требованиям, я всем отказываю, по одной простой причине — они датчане! Арсений встал в позу и ни в какую больше не хочет допускать к нам иностранных специалистов кроме братьев Гросс.
С людьми действительно беда. По сути за эту неделю ни одного я не нашёл, а от Арсения тоже нет предложений. Мне бы хоть парочку, да прямо сейчас! Зашиваюсь я, с ног сбился. Я да Тимоха — мы вдвоем занимаемся снаряжением экспедиции на данный момент. Я конечно направил письма Ричарду и Чарли, но сейчас почта работает не быстро. Пока письмо дойдёт, пока его прочитает адресат и ответит… А ведь если братья согласятся, то им до Дании добираться ещё несколько недель! Зачем я в это всё ввязался? Я опрокинул коньяк в горло, и налил себе снова, повторив процедуру. Настроение сидеть и смаковать благородный напиток напрочь пропало, хотелось просто напиться. Выпил я грамм двести, мне полегчало, но не сильно, я с сожалением закрыл пробку тяжелого графина и убрал его в письменный стол. Хватит бухать, завтра снова трудный день, а с похмелья он может стать ещё тяжелее, так что пить больше нельзя… Кстати про алкоголь.
— Не вздумайте это пить! — Я стоял пред командой «Единорога» и пристально вглядывался в лица мужиков. За моей спиной на палубе рядами стояли бидоны, которые только что доставили на корабль — Спирт технический, метиловый! Отрава жуткая, если выпить, то можно умереть, а если и выживете, то ослепните стопроцентно! Все меня поняли⁈
Мужики закивали как китайские болванчики, показывая всем своим видом, что поняли меня хорошо. Хотя в глазах обида, им кажется, что их обманули. Вон, семьсот литров спертяги стоит, а и не попробуешь! Думают, что я их обманываю… И правильно думают! Метиловый спирт во избежание возможных отравлений продуктами горения и употребления по ошибки, я брать не стал. Я ведь сам хорошо помню, как едва этой отравы не хлебанул! Так что мужики сомневаются в моих словах не зря, и тем не менее лезть к бидонам я думаю поостерегутся. Да я бы вообще их на корабль не потащил, бидоны эти, но на складах, которые арендовал Келер, из них спирт почему-то «испаряется» с завидным постоянством, а сторожа слишком довольные ходят. Никому верить нельзя!