Отпуск не предполагает наличие каких-то планов и обязательств. Но так энергично начавшийся день потребовал не менее деятельного продолжения. Он не мог потухнуть, не дотянув до заката. Сергею страстно захотелось посидеть в хорошей парилке, выпить пивка и потрепаться о чем-нибудь занятном. Ну а если о занятном, то непременно с Виктором, старым закадычным другом.
Набрав известный ему телефонный номер, Сергей услышал в трубке голос его, родного:
– Да?
– Балда!
Это рифмованное приветствие давно укоренилось в их телефонных разговорах, и проигрывал тот, кто брал трубку.
– Сам ты балда! – неостроумно отреагировал Виктор. – Чего надо?
– Пойдем в баню сегодня, – предложил Сергей.
– А мы и так сегодня в баню идем. Здесь, недалеко, в спортивный комплекс. У нас там раз в неделю откуплено время… Приезжай, назад я тебя сам отвезу.
День прошел на удивление быстро.
Маршрутное такси доставило его к цели. Он прошел в фойе спортивного комплекса и, следуя указаниям Виктора, быстро добрался до коридорчика типа «аппендицит» с тремя красивыми массивными дверями. Здесь крепко пахло баней, и ошибки быть не могло.
Ощущения, возникшие в душе Сергея, не понять тому, кто привык нежиться в ванне. Запах распаренного березового веника, томящейся древесины парилки, ощущение немного душной умиротворяющей атмосферы в сочетании любовью к подобному времяпрепровождению создают непередаваемое праздничное настроение. Сергей словно бы услышал притягивающую песню райской птицы… Но какая дверь ведет в царство блаженства, он не знал.
Подергал за ручки. Все три двери заперты. Он постучал наугад. Долго ждать не пришлось. Лязгнул замок, и в дверном проеме в ярком, почти волшебном свете банных электросолнц возник силуэт симпатичной незнакомки, слегка прикрытой полотенцем.
Есть такое состояние, его зачастую называют столбняк, которое возникает у малоопытного велосипедиста перед внезапно возникшей преградой. Руки каменеют, все попытки повернуть руль заканчиваются неудачей, а мысль о тормозах возникает уже после падения. Нечто подобное испытал в тот момент и Сергей. Пошла пауза.
Мысли скакали, как блохи: «Откуда здесь девушка? Насчет женщин разговора не было… Да ведь она хорошенькая… А где Виктор? Может, он здесь?».
Дверь стала закрываться. Еще немного, и от симпатичной незнакомки остались бы только воспоминания, но хвала Фортуне – среди множества ментальных блох оказалась одна неглупая: «Надо спросить, нет ли здесь Виктора, а то второй раз стучать будет уже неудобно». И Сергей, чувствуя себя последним дураком, задал этот простой, но несколько странный вопрос. К его удивлению, девушка оглянулась назад и игриво пропела:
– Виктор, к тебе пришли.
Расслабленным шагом она поплыла от двери, а навстречу ей выскочил Виктор, распаренный до красно-малинового цвета, с полотенцем на бедрах.
– Чего опаздываешь-то? – не требуя ответа, спросил он. – Проходи да раздевайся.
Сергей зашел. Виктор закрыл дверь на засов и, как кнутом, стегнул словами:
– Раздевайся, чего ждешь-то?
– Ты бы хоть предупредил, что здесь женщины будут. У тебя есть чем прикрыться?
Лишнее полотенце нашлось. Раздевшись, Сергей стянул его на бедрах и вслед за Виктором вышел в народ.
В уютной комнате отдыха сидели за столиком и беседовали девушки и парни. Сигаретный дым неторопливо тянулся к открытой форточке. Стояли стаканы и открытые пивные бутылки.
– Всем привет! – вымолвил Сергей и прошмыгнул мимо народа с желанием как можно быстрее добраться до сердца бани.
Парная подействовала успокаивающе. Он поднялся по свежим дощатым ступенькам на вершину блаженства, уселся. В следующее мгновение энергично поддернул задом, ужаленный горячим гвоздем, словно осой.
– У-у, блин! – огрызнулся громко и безадресно. – Понаделали же…
Не успело с его носа сорваться и десяток капель пота, как дверь в парную открылась. Ввысь проскакали незнакомец и Виктор. И пошло… Раздался шепот испаряющейся воды и задушевное шлепанье веников.
– Слушай, что за девочки? – спросил Сергей.
– Ну ты и лопух! Это же все мои, с работы! – искренне удивился Виктор.
Тут у Сергея будто пелена с глаз спала.
Незнакомку, открывшую ему дверь, точно звали Ленкой. Она работала бухгалтершей, была невероятно длиннонога и обычно носила предельно короткие юбки. Та, с симпатичным личиком, что сидела на лежаке, работала секретаршей…