Он прошел примерно километра четыре, как вдруг где– то в темноте завыли волки. Эйфория недавнего рандеву мгновенно испарилась. В голову Федора закралось подозрение, что волки, может, оттого и завыли, что обрадовались, узрев его с высоты сопок или учуяв. Как человек военный, он быстро оценил обстановку: «Ситуация такова: идти что назад, что вперед – одинаково. Убежать от стаи сложно. На дерево не успеешь залезть, да и пока доберешься до него по глубокому снегу…»
Федор передвинул кобуру так, чтобы оружие было удобнее выхватить, да шаг ускорил. Он всегда бойко ходил, а тут прямо полетел и по пути размышлял: «В пистолете шесть патронов, в такой темноте в одного волка, может, и удастся попасть. Испугаются ли звери выстрелов – неизвестно. А если не испугаются…»
Вспомнил он рассказы отца о том, как волки задирали скот прямо во дворе. Самих-то серых хищников он ни разу не видел, разве что на картинках, но понимал, что эта животина кого угодно порешит.
«Ну что делать? Деваться некуда. Люди-то здесь иной раз пропадают», – пронеслась паническая мысль.
Федор зашагал еще быстрее.
Вой поотстал, а потом и вовсе затих. Но наперекор логике чувство тревоги усилилось.
«Когда волки воют, то хоть слышно, насколько они далеко. В тишине же ничего не понятно. Может, они уже рядышком – за спиной, на расстоянии прыжка», – рассудил Федор.
Оглянулся. Никого. Но вокруг тропки – деревья.
«Вдруг стая за ними?» – предположил он.
Прислушался. Тишина наполнилась потрескиванием деревьев, таинственными шорохами. Жуть взяла. Пистолет сам собой запрыгнул в руку.
Наконец тропка стала отходить от гряды сопок в сторону, и скоро должны были показаться строения подсобного хозяйства их воинской части.
Внезапно впереди, прямо на тропке, темное пятно показалось, и оно двигалось, рядом вроде бы еще какие-то тени шевелились.
«Обошли, гады», – испугался Федор.
Несмотря на теплую погоду, полушубок и энергичную ходьбу, его пробил озноб.
«Ну что делать, если впереди волк? Да ведь не убежишь. А тут до своих рукой подать. Получается – не избежать встречи. Была не была. Помирать, так с музыкой», – решился он.
Стиснул покрепче пистолет и… как в атаку.
А темное пятно-то не приближается и даже вроде убегает от него.
– Ах, боитесь вблизи жилья нападать. Ладно, сейчас догоню, и попробуете пулю! – выкрикнул Федор и побежал так быстро, как только мог.
Вот он ближе, еще ближе. Темное пятно стало обретать очертания. Явно кто-то высокий руками размахивает.
«Не волк, конечно, человек. Тоже, видать, меня за серого принял…» – с облегчением подумал Федор и остановился. Тот, кто был впереди, тоже встал. От него аж пар валил, до того разогнался. Оказалось, отец его любови из поселка шел к нему свою дочку искать, а заодно и морду набить. Лучше б волк…
Кошелек
«Что есть человек без денег? Да мелкота наподобие вши»
Это мнение Александр Иванович, очень важный начальник с приличной зарплатой, впитал с молоком матери. Поэтому свой кошелек он боготворил, как и дочку, которой завтра предстояло сдавать собеседование по физике – первый экзамен для поступления в институт. Накануне Александр Иванович полюбопытствовал:
– Ты хоть закон Ньютона помнишь?
– А кто это, папа?
– Да это тот, что в ванне сидел и «Эврика!» закричал оттого, что ошпарился. Он еще открыл закон, что жидкости в тело вливается не больше, чем то способно принять «на грудь».
– Нет, не помню.
– А что такое сила, знаешь?
– Конечно, я же видела, как ты лупил моего брата…
– Нет, нельзя тебя на экзамен выпускать… Сиди дома, я сам пойду…
Перед кабинетом, где проходило собеседование, молодежи собралось немного. Большинство ожидающих были похожи на Александра Ивановича и смотрелись в этих стенах, как мамонты.
– Вот же студент пошел. Стареет, – подумал он.
Время от времени дверь раскрывалась. Оттуда, как из бани, выскакивали раскрасневшиеся личности, выкрикивались фамилии, и вот…
– Тупорылова! – с эхом пролетело по коридору.
Александр Иванович, которому его фамилия в детстве тоже принесла немало горьких минут, под шушуканье закрыл за собой дверь и встретился взглядом с удивленной преподавательницей.
– А вы кто такой? – спросила она. – Я приглашала Оксану… Девочку.
– А я и есть Оксана, – вкрадчиво пролепетал вошедший, осторожным мягким шагом приближаясь к столу. – Точнее, папа ее, Александр Иванович. Можно просто Саня. А вас как зовут?